Роковой изъян. Том первый. Елизавета Полтавцева
лощённой шерсти, – прошептал он и прижался к шее кобылы. – Ведь разве это главное?
Награда мотнула головой, словно соглашаясь с хозяином. Понимала ли она его? Хэмиш затруднялся с ответом, но точно знал, что его грусть она ощущала. Все посмеивались над маркизом, видя его скакавшим на низкой кобыле. Разумеется, за его спиной. Эндрю, пролетая мимо на Геркулесе, подтрунивал над братом. «Давай, на перегонки, Хэмиш, а?» – смеялся он и уносился вдаль, пока Награда покорно шла рысью по указу наездника. Лошадь была показателем статуса, лорды выписывали их из-за границы, хвастались. И герцог с герцогиней не раз намекали сыну, что надо бы выбрать резвого породистого коня, средства имелись да и жеребцы на примете тоже. Но маркиз был категоричен.
– Награда, вот скажи, как тебе стоять среди всех этих титулованных особ? – Хэмиш махнул рукой на других лошадей и посмотрел на неё так, словно действительно ожидал ответа.
И кобыла ответила. Она фыркнула, переступая с ноги на ногу. Маркиз тихо засмеялся и протянул ей пряник, который стащил с банкетного стола.
– Вот и мне так же, – вздохну он и опустил глаза в деревянный пол, а затем сам медленно проскользил по стене вниз.
Прямо в дорогом светлом костюме он расселся у стойла Награды, прижимаясь спиной к решетке, и откинул голову назад. Сквозь маленькое окошко виднелось звездное небо. Один из самых прекрасных для Хэмиша пейзажей. «Иногда что-то прекраснее издалека, чем вблизи, – думал он, когда изучал те же звёзды в телескоп. – Миллионы пыли, отражающей свет… Отчего звёзды сияют?». Хэмишу послышался шорох.
Юноша медленно встал и прислушался. Шуршание доносилось с конного двора: то ли шаги, то ли шелест листвы. Маркиз осторожно выглянул из конюшни, стараясь оставаться внутри. На улице не было ни ветерка, а значит, источник звука был другим, и он приближался. Хэмиш замер, сжимая дверную ручку вспотевшей ладонью.
– Кто здесь? – тихо позвал он: это могли быть конюх, грумы или другие слуги.
Шорох прекратился. Хэмиш сглотнул. Истории о монстре, незапланированный отъезд отца подтолкнули его к страшным домыслам. «Разум рождает чудовищ, – пронеслось в голове юноши. – Но не темнота, – рационально добавил он. Изобретатель готов был поклясться, что на поляне кто-то был. И «некто» следил за ним или ждал. «Мать подослала слуг или наблюдатели пришли извне?» – холодок пробежал по спине, стянутой в жёсткий корсет.
Вооружившись вилами, Хэмиш вышел в конный двор и огляделся. Было тихо. Ни души. Он выдохнул, сжимая виллы. «Показалось», – подумал маркиз, но орудие труда решил оставить при себе. Чёрный силуэт долго наблюдал за юношей, а после скрылся за ветвями.
ФАБРИЧКИ И РАЗБОЙНИКИ
В ком больше силы – тот и прав.
Никто не спросит: «Чьё богатство?
Где взято и какой ценой?»
Война, торговля и пиратство —
Три вида сущности