Caricias para tu mente. Clarisa Crespo
Aquí diferenciaremos la ansiedad del miedo y de los trastornos de ansiedad. Conoceremos cuáles son las manifestaciones de la ansiedad en el cuerpo, en la mente y en el comportamiento, e identificaremos los pensamientos ansiosos y como éstos se crean en cada uno de nosotros.
A través de un breve cuestionario también podremos conocer y evaluar nuestros propios pensamientos.
Teniendo como base estos conceptos, en los módulos siguientes integraremos técnicas de otras disciplinas para complementar el abordaje.
Antes de comenzar con los conceptos teóricos querría compartirles lo que habitualmente las personas piensan que es la ansiedad. Las personas suelen asociar la ansiedad con:
Miedo
Aceleración
Impaciencia
Exacerbación de pensamientos
Vivencia de futuro imaginario
¿Cuál es la definición de la ansiedad para la psicología cognitiva-conductual?
La ansiedad es un estado de preocupación, nerviosismo e inquietud caracterizada por pensamientos negativos anticipatorios que van a activar una serie de respuestas físicas, mentales y/o comportamentales de acuerdo con la constitución individual de cada persona.
El miedo y la ansiedad son semejantes como emoción. Sin embargo, estas emociones se diferencian en que el miedo se activa como respuesta frente a un peligro real, algo que ocurre en el momento presente, en cambio, la ansiedad surge frente a un peligro imaginario, algo que podría ocurrir en el futuro; es decir, se produce una distorsión de la realidad.
Miedo [no image in epub file] Peligro real
Ansiedad [no image in epub file] Peligro imaginario
Las personas con ansiedad suelen temerles a sus pensamientos, y como muchos de tales pensamientos son negativos, creen que, por pensar en ellos, pueden llegar ocurrir o se pueden hacer realidad. Y esto no es verdad; no alcanza con pensar algo para que se cumpla. En estos veinte años de trabajo en el consultorio he escuchado variados relatos de pacientes con pensamientos negativos en relación con la salud, la pareja, la economía o la familia, ninguno de los cuales se materializó.
Les comparto un ejemplo de lo que me contaba una paciente, Karina:
Mi mamá me decía todos los días que se estaba por morir porque se sentía mal. Yo era muy chica, cinco o seis años de edad tenía. Sentía mucho temor y sufría pensando que mi mamá se iba a morir. Hoy tengo 55 años, y mi mamá está viva; tiene 76 años. Ella sigue igual, llamando a la ambulancia día por medio, o yendo al médico todas las semanas pensando que está enferma, pero no sucedió eso que decía.
Lo que sí sucede cuando creemos fielmente en algo que pensamos es que sufrimos innecesariamente, reaccionamos con las emociones y con el comportamiento como si eso que pensamos estuviera ocurriendo en la vida real.
De esta forma, nos desconectamos del aquí y ahora, y vivimos en nuestra mente una realidad que no existe.
Es importante que podamos reconocer la relación que existe entre pensamiento y emoción, y comprender que cada pensamiento negativo anticipatorio tendrá como consecuencia la ansiedad:
Pensamientos negativos [no image in epub file] anticipatorios Ansiedad
Si le damos valor de credibilidad al pensamiento se verán afectados el cuerpo, la mente y el comportamiento por la íntima relación que existe entre ellos.
Tres áreas donde se manifiesta la ansiedad el cuerpo, la mente y el comportamiento.
Si bien estas tres áreas de la personalidad se manifiestan en forma conjunta, una de ellas puede verse más activada que las otras, y eso depende de la constitución individual de cada persona. Algunas personas tienden a manifestar más sus emociones en el cuerpo; otras, en la mente; y otras, en el comportamiento.
1. ¿Cómo se manifiesta la ansiedad en el cuerpo?
Ansiedad [no image in epub file] cuerpo: Taquicardia, sensación de falta de aire, sequedad en la garganta, dolores de cabeza, problemas gástricos e intestinales, mareos, inestabilidad, palpitaciones, opresión en el pecho, temblor en las extremidades, visión borrosa.
Como vemos, la mayoría de estos síntomas se expresan en la parte alta del cuerpo debido a la hiperventilación. La hiperventilación es un fenómeno respiratorio muy común en las personas con ansiedad y se la define como aquella respiración que está por encima de las necesidades de nuestro cuerpo; es decir, es una respiración excesiva. Puede producirse por respirar demasiado o superficialmente, tomar grandes bocanadas de aire, entre otras causas.
Cuando nos hiperventilamos, se rompe el equilibrio entre el oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2); es decir, se incrementan los niveles de oxígeno, y disminuyen los de dióxido de carbono.
Al detectar que esto está sucediendo, nuestro cuerpo nos forzará a respirar a un ritmo bastante más bajo del que estemos llevando y nos provocará sensaciones similares a las dificultades para respirar. Éstas pueden sorprendernos y resultarnos desagradables o molestas, pero no son peligrosas.
Muchas personas concurren al médico buscando una respuesta concreta para sus síntomas y se encuentran con que no existe ningún problema orgánico, pero sí reciben un diagnóstico: crisis de ansiedad.
2. ¿Cómo se manifiesta la ansiedad en la mente?
Ansiedad mente: [no image in epub file] baja autoestima, imágenes negativas, dificultades para concentrarse, apatía, desesperanza.
Estas expresiones se generan porque no confiamos en nuestros recursos internos para enfrentar lo que sucede; como respuesta, aparece la fantasía de control. La fantasía de control es creer que evitando ciertas situaciones se está ajeno a la posibilidad de atravesar peligros o consecuencias negativas. Tememos que sucedan ciertas situaciones en el futuro porque creemos que no podríamos sobrellevarlas.
Al estar la mente concentrada en los pensamientos e imágenes negativas sobre el futuro, es natural que la consecuencia de ello sea la falta de concentración en el presente, además de sentir apatía y desesperanza; sería poco probable imaginar acontecimientos adversos sintiéndonos alegres y esperanzados.
3. ¿Cómo se manifiesta la ansiedad en el comportamiento?
Síntomas físicos o mentales [no image in epub file] comportamiento [no image in epub file] Evitación, Revisión de la realidad
Cuando se ve afectado el comportamiento —es decir, cuando no podemos actuar sobre los hechos de la realidad—, la ansiedad se convierte en trastorno de ansiedad. Entonces, todo lo descripto anteriormente alcanza al comportamiento, y se manifiesta en evitaciones y revisión de la realidad. Comparto algunos ejemplos:
La evitación se concreta al creer que se va a cumplir eso que se piensa.
Por ejemplo:
Pensamiento: «Si salgo a la calle, me voy a descomponer o sentir mal».
Evitación: No salir a la calle.
La revisión es la confirmación mediante acciones de aquello que se piensa.
Por ejemplo:
Pensamiento: «Mi esposo está viajando; va a tener un accidente»
Revisión: Llamar a cada rato por celular para saber si el esposo se siente bien.
Con la evitación o revisión se busca salir de la incertidumbre y obtener una sensación de alivio. Este alivio funciona como un refuerzo positivo. ¿Por qué se dice refuerzo positivo? Porque aumenta una conducta; en estos casos de evitación o revisión, la persona que despliega estas conductas busca aliviarse cada vez más. A la vez, baja la autoestima (cada vez podemos menos), y crece la ansiedad. Además, se ve afectada y limitada la calidad