Соломенные куклы. Лера Бриз
ее одежды торчали пучки соломы.
– Ее как будто собирались сжечь, – ахнула я.
– Так и есть, – отозвался Льюс. – Видишь темные пятна на ее одежде? Это специальный состав для быстрого розжига.
– Но она на тот момент уже была мертва?
– Да. На дерево убийца подвесил ее труп.
– А причина смерти известна?
– По предварительному заключению медиков – разрыв сердца.
– Где была машина Линды?
– В лесопосадке недалеко от трассы. Следов чужого проникновения не найдено.
Я потрясенно захлопала глазами, разглядывая снимок висящей Линды.
– Она как соломенная кукла, – задумчиво прошептала я.
– Что? – переспросил глава охраны.
– У нас в Приозерье, когда отмечают день летнего солнцестояния, делают чучело из соломы, которое потом на закате торжественно сжигают.
– Интересный обычай!
Я пожала плечами и снова склонилась над фотографией:
– Глядя на то, как жертву готовили к сожжению, не скажешь, что это такой способ замести следы. Скорее – какой-то жуткий ритуал. Вот только почему преступник не закончил начатое?
– Вполне возможно, что его спугнули, – заявил Льюс. – Или он планировал совершить сожжение в другое время. В любом случае его планам не суждено сбыться: ближайшую территорию прочесывает полиция, а на месте нахождения трупа дежурит отряд.
– А вдруг… – предположила я. – Этот человек не собирался ее сжигать? Солома, хворост, жидкость для розжига – всего лишь декорация, которая должна отвлечь наше внимание?
– Вот тут я с тобой не соглашусь, – начальник охраны нервно сцепил пальцы рук. – Это не первое убийство, Светлана. Мы имеем дело с маньяком. И во всех предыдущих случаях мы находили сгоревшие трупы, вернее то, что от них оставалось.
От шокирующей новости я едва не выругалась. Вот тебе и безопасный Тилайт! И откуда только берутся эти маньяки – ублюдки?!
– Чего еще я не знаю? – мрачно спросила я.
– Первая жертва была найдена довольно давно, если я правильно помню – лет пятнадцать назад. Останки, как ты выразилась, «соломенных кукол» появляются один, а то и два раза в год. Преступник подвешивал свою жертву на веревках, как марионетку, набивал одежду соломой, обливал горючим, а потом сжигал. Следы насилия, даже если они и были, выявить не удалось. Идентифицировать трупы можно было по найденным неподалеку от места происшествия личным вещам, а также благодаря исследованиям зубов жертвы. И еще… – Льюс пристально посмотрел мне в глаза. – Все «соломенные куклы» когда-то были нанни лорда Бласа.
Глава 2
Полтора года спустя
Тайрон Олдсен
– Все готово, нойлан6! – Роберт, ближайший помощник правителя Огдерана, удобнее перехватил свой мини-планшет. – Служба безопасности и главный распорядитель доложили, что все до единой
Нойлан – монарх у эберийского народа и форма обращения к нему.