Meine offizielle Frau. Richard Henry Savage
versank, ganz betäubt von dem Kuss, der mir noch auf den Lippen brannte, in tiefes Sinnen und Träumen, aus dem ich durch die in richtigem Englisch, aber mit halb deutscher, halb russischer Aussprache gemachte Bemerkung: „Sie sind wohl Amerikaner?“ aufgeschreckt wurde.
Als ich mich nun umsah, fand ich, dass diese Bemerkung von meinem neuen Reisegefährten ausging, einem wohlbeleibten, kleinen Mann mit teutonischem Gesicht, kleinen, durchdringenden, tatarischen Augen, französischem Schnurrbart und ganz barbarischem Haarwuchs.
Er war unauffällig, aber gut gekleidet und sah, obgleich er höchstens fünfundvierzig oder fünfzig Jahre alt war, aus wie ein Sechziger, weil ihn die bläuliche Reisebrille, die seine Augen bedeckte und versteckte, älter erscheinen liess.
Das merkwürdigste an ihm war seine auffallend weiche, melodische und einschmeichelnde Stimme.
Höflich antwortete ich auf seine Frage und sagte ihm mit der meinen Landsleuten eigenen Bescheidenheit, dass ich als Offizier in der Armee der Vereinigten Staaten und noch vieler andrer Länder gedient habe.
„Sie scheinen mit der Fürstin Palitzin befreundet zu sein,“ sagte er, und fuhr dann mit einem leichten Anklang von Neid in der Stimme fort: „Ihr Amerikaner habt ja in Europa überall ‚entrée‘.“
Etwas verletzt durch diese Bemerkung wollte ich den Herrn in seine Schranken zurückweisen und erwiderte: „Ich befinde mich hier, um die Familie Weletsky zu besuchen; meine Tochter war mit dem jüngern Bruder Constantins, mit Basile, dem Helden von Plewna, der später in Japan starb, verheiratet.“
„Ah, Sie sind ein Verwandter der Weletsky!“ Sein Ton verriet, dass ich durch die Erwähnung einer der ältesten und aristokratischsten Familien Russlands in seiner Achtung gebührend gestiegen war.
„Ihr Amerikaner seid eine grosse Nation,“ fuhr er fort und richtete dann eine Menge neugieriger aber wohl überlegter Fragen über meine Heimat an mich, so dass wir bei etlichen guten Cigarren in eine lebhafte, beinahe vertrauliche Unterhaltung gerieten. Ich erzählte ihm einige Kriegsabenteuer mit Indianern, und er erregte meine höchste Verwunderung durch die Erzählung etlicher Anekdoten aus dem Privatleben einiger jungen New Yorker, die kürzlich Petersburg besucht hatten.
Später, als ich mich eben niederlegen wollte, sagte er: „Ich kann möglicherweise genötigt sein, den Zug zu verlassen, ehe Sie aufwachen, Herr Oberst. Sollte ich Ihnen irgendwie dienen können, so bitte ich, bei mir vorzusprechen.“ Dabei händigte er mir eine Karte ein, auf der nichts stand, als:
Baron Friedrich
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