Баллада о Сандре Эс. Канни Мёллер
бояться? Что эта пенсионерка захватит меня в плен? Привяжет к батарее пояском от халата и станет избивать зубной щеткой?
Юдит сидит у открытого окна спиной ко мне.
– Наверное, я тебя обидела? – произносит она, не оборачиваясь и все же как будто точно зная, где я стою.
– Ничего, у меня по утрам тоже настроение никудышное, – отвечаю я.
– Мы тут всяких видали, – смеется Юдит. – Помоги мне надеть тапки.
– А вы не боитесь, что я их украду? Раз уж вы тут всяких видали, – передразниваю я.
Юдит Кляйн с улыбкой вытягивает ступни, на которых болтаются тапки. Я наклоняюсь, чтобы помочь надеть их как следует, и вдруг она вцепляется мне в волосы.
– Зачем ты их красишь?
– Отпустите! Вы с ума сошли, да?
Юдит ослабляет хватку, я в бешенстве поднимаюсь, провожу рукой по голове – кожа ноет от боли.
– Имейте-ка в виду – руками не трогать!
– Тебе что, не нравятся твои собственные волосы?
– Я крашу волосы в черный цвет, потому что мне хочется черные волосы. Понятно?
Юдит задумчиво кивает.
– А на следующей неделе мне, может быть, захочется красные. Или зеленые, – продолжаю я.
– Послушай… у меня так болят плечи, – Юдит вдруг заглядывает мне в глаза с неожиданно смиренным видом. Деваться некуда. Я нехотя принимаюсь массировать ее плечи – осторожно, хотя больше всего мне хотелось бы ущипнуть ее морщинистую кожу.
Юдит жмурится от удовольствия.
– А можешь помочь мне покрасить волосы? В черный цвет, у меня такие раньше были.
– Нет. Если краска попадет в глаза, вы можете ослепнуть.
Что она себе вообразила? Что я бюро добрых услуг?
– Ах вот как. Но ты-то не ослепла?
– Пока нет. Ну, достаточно, – я опускаю руки.
– Еще немного, ну пожалуйста!
Придется еще помять ее. На этот раз я спешу, массирую кое-как. Но Юдит, кажется, все равно приятно.
– У тебя одной и есть сила в руках! Мари только и знает, что щипаться, а у Бритты, бедняги, руки дрожат. Может быть, тебе заняться массажем? В будущем? – предлагает Юдит, взяв меня за руки с таким видом, будто сделала важное открытие.
– Не знаю… Массажем? Мутное какое-то дело.
– Брось. Чего только люди не придумают. Здесь-то ты не задержишься?
– Несколько месяцев поработаю.
– Почему ты здесь? Что ты тут забыла?
– Ничего. Просто работаю.
Юдит с сомнением разглядывает меня.
– Чепуха на постном масле. Ну что ж, игра не задалась. Каков вопрос, таков ответ.
– А можно и вообще не играть. Можно просто молчать.
– Хотя, согласись, это довольно скучно. Кое с кем можно и поговорить.
– Кое с кем?
– Ты же от чего-то бежишь, Сандра. Правда?
Ну вот, начались расспросы, – думаю я, прикусив губу. Пора сваливать. Если старухе нужны интересные истории, пусть почитает книжку. Я могу принести из библиотеки.
Но Юдит молчит и смотрит на меня, а потом гладит по руке.
– Храни