Игра VORов. Эндрю Оранский
сроки их владычества. Например, Артаксеркс III находился у власти около восьмидесяти лет, умер в 913 году эры Империи. Подавил крупное восстание сепаратистов в Южной Гоморре. На престоле Артаксеркса III сменил нынешний Император Дарий III. Но сколько точно лет правил Артаксеркс III? Семьдесят девять или восемьдесят один? Кир не знал точного ответа.
Пока Кир отчаянно сражался с ОТКУПом, другие выпускники досрочно сдавали свои работы. Заполненные тесты следовало засунуть в специальную урну, оснащенную принт-сканером, интегрированным в комм-сеть. Каждое индивидуальное задание почти мгновенно передавалось для обработки в центральный компьютер Министерства образования и нравственного воспитания Империи. Для получения итоговой оценки требовалось лишь дождаться официального завершения ОТКУПа в соответствующем городе или графстве. Кир старался не замечать веселой толпы у буфета и тяжелых взглядов членов комиссии. Наконец ровно в 12.30 установленная на почетном месте на столе президиума электронная урна замигала красным цветом и противно запищала. У Кира оставалась одна минута, чтобы сдать работу. Тяжело вздохнув, он позволил чудо-агрегату переварить длинный листок.
Все разошлись по местам и, стоя, ожидали своей участи. Еще через несколько минут урна крякнула и выплюнула распечатку результатов ОТКУПа в школе № 169. Жаба-начальница и старичок-инспектор одновременно схватились за листок бумаги и чуть, было, не порвали его в клочья. В этой бюрократической битве победила обладавшая большим весом директриса. Отпихнув слабосильного инспектора, она впилась водянистыми глазами в текст и начала громко оглашать приговор компьютера. В целом никаких неожиданностей результаты ОТКУПа не принесли. Почти все выпускники получили не менее девяноста баллов из ста, а наиболее старательные и внимательные вообще оказались круглыми отличниками. В число последних вошли Елена Брутари и, несколько неожиданно, Арнольд МакГрегор. Кир Ворсмит получил ровно пятьдесят баллов из ста и единственный в школе не прошел ОТКУП.
Глава 3. Конец детства
«Проклятие Аримана! – снова и снова повторял про себя Кир. – Не добрал всего одного балла. Дурак! Прав был Брутари. Нужно было заплатить этим уродам три сотни. А теперь что делать? Сам ведь виноват!»
Ситуация после фиаско на ОТКУПе казалась Киру катастрофической. Он оказался единственным вором в Империи, не сдавшим ОТКУП. Конечно, каждый год множество выпускников бесплатных школ для симплов не справлялись с экзаменами, потому что некому было заплатить за них триста «желтых». Кто-то остался без родителей, кто-то жил в нищих семьях, где и такая сумма была запредельной. Эти несчастные получали вместо стандартного чартера о базовом образовании справки о прослушивании школьного курса. С таким «сертификатом слабоумия» нельзя было устроиться ни на какую сколь-нибудь приличную работу. Теоретически ОТКУП можно было пересдать через год, но в реальности «умственно неполноценные»