Stills Faszienkonzepte. Jane Stark
die von 1876 bis September 1877 andauerte,158 war Still schwach und ausgezehrt. Der damals erst 49-Jährige begann nun, seinen berühmten Stock mit sich zu führen, und wurde „der alte Doktor“159 genannt. Während einer Erholungsphase lebte er abgeschieden auf dem Land, wo er das Studium der Osteopathie angenehmer fand und „sehr aufrechte Menschen … die sich über alle literarischen Themen unterhalten konnten“ traf.160 Nach dieser Pause nahm er erneut seine Praxis auf, mit einer Unterbrechung durch einen Aufenthalt in Kansas, der von 1878–1879161 oder (anderen Quellen zufolge) von 1878–1880162 dauerte. Nacheinander führte er auch seine Söhne in die Prinzipien der Osteopathie ein: zunächst Harry (1887), dann Charles, schließlich Herman und Fred.163 Zwischen 1880 und 1886 besuchte Still Dutzende von Gemeinden und kleinere Städte im Umkreis von Kirksville. In Hannibal soll er „Mark Twain“ behandelt haben.164 Die Details über die Zeit von 1886–1891 sind sowohl in der Autobiografie als auch in den Biografien karg. Er nahm zwei Schüler an, die jedoch beide ihre Ausbildung nicht beendeten. Auf seinen Fahrten als reisender Landarzt begleiteten ihn seine Söhne Harry und Charles, die aber, abgesehen von ihren osteopathischen Kenntnissen, zu wenig grundlegende Bildung besaßen, um ihm eine wirkliche Unterstützung zu sein.165 Weil nun sein Ansehen und die Nachfrage nach seinen Behandlungen ständig zunahmen, hörte er schließlich mit dem Herumreisen auf.166 Ab 1894 oder 1895 blieb er „in Kirksville … um zu lehren und zu behandeln und eine entsprechende Institution aufzubauen.“167 Während seine Praxis wuchs, war er vor allem damit beschäftigt, eine Schule und ein Krankenhaus zu planen und zu bauen. Dort sollten seine „neue Wissenschaft“ gelehrt und die Tausenden von Patienten, die nach Kirksville pilgerten, behandelt werden.168
The American School of Osteopathy
1892 gründete Still die American School of Osteopathy (ASO). Der Leser sei hier auf das Buch The First School of Osteopathic Medicine169 hingewiesen, das eine umfassende geschichtliche Darstellung dieser Einrichtung bietet. Das A.-T.- Still-Krankenhaus wurde am 1. Januar 1895 fertiggestellt.170 Zu den ersten Graduierten der ASO gehörten Stills Bruder Edward, seine Söhne, Fred, Charles, Harry und Herman sowie sein Freund Grant Hildreth, der „Still zweifellos näher stand als jeder andere Osteopath“.171 Innerhalb weniger Jahre graduierten Stills Brüder James und Thomas und seine Tochter Blanche an der ASO.172 Später wurden auch seine Neffen Guy, Mack und Will Hulett sowie sein Schwiegersohn George McLaughlin Osteopathen.173 1929 schrieben sich sein Enkel Charles Still junior und dessen Schwester Elizabeth an der ASO ein174, an der sich in jenen ersten Jahren manche Veränderungen, Fortschritte und Verbesserungen vollzogen. Dazu gehörten die Vergrößerung des Gebäudes, die Erweiterung und qualitative Verbesserung der Fakultät und ihres Mitarbeiterstamms sowie der Ausbau und die Optimierung des Lehrplans. Ab 1910 bewirkten ASO-kritische Äußerungen im berühmten Flexner Report über die medizinischen Lehranstalten Amerikas „viele Veränderungen und Verbesserungen in der medizinischen Ausbildung“.175
Das Ende des Jahrhunderts
„Sie kamen zu ihm mit Wagen und Zügen. Auf dem Rasen wartete oft eine große Masse, um ihn zu sehen.“ 176
Aus der Überzeugung heraus, dass er diese Wissenschaft anderen beibringen oder mit ihr Schluss machen müsse,177 unterrichtete Still bis in sein 70. Lebensjahr. Mitte der 1890er Jahre waren seine Söhne in verschiedene Orte des mittleren Westens weggezogen.178 Sein Sohn Fred starb im Juni 1894 durch einen Unfall, was Still schwer traf.179 1894 begann Still mit dem Veröffentlichen von Zeitschriftenartikeln, 1897 schrieb er Autobiography of A. T. Still180 und 1899 Philosophy of Osteopathy. Als Rückzugsort wählte er dabei eine einsame, 11 km südlich von Kirksville, in Millard’s Station, gelegene Farm,181 die dem mit ihm befreundeten Ehepaar Morris gehörte und erstmals 1896 als Besuchsort erwähnt wurde,182 obgleich Still auch schon davor dort gewesen sein könnte. 1898 verschlechterte sich Stills Gesundheit weiter.
Die Jahrhundertwende
Mit Beginn des Studienjahrs 1900/01 nahm Still an der ASO nur noch eine eingeschränkte Lehrfunktion wahr, blieb aber eine Art Aufseher und ein häufiger Besucher in den Klassenräumen, wo er „enthusiastisch begrüßt“ wurde.183 Manchmal saß er nur still dabei, bei anderen Gelegenheiten übernahm er die Vorlesung ganz.184 J. A. Quindal D.O. äußerte 1907, Still habe das Recht beansprucht, die Klassen nach seinem Gutdünken zu „besuchen“ und habe Berichten zufolge nie eine Klasse verlassen, ohne eine wertvolle Instruktion zu erteilen.185 1902 veröffentlichte er sein drittes Buch, The Philosophy and Mechanical Principles of Osteopathy, und 1910 sein letztes: Osteopathy, Research and Practice.
Zu Beginn des neuen Jahrhunderts war Andrew Taylor Still in Kirksville eine äußerst populäre Figur. Als seine Fakultät aber facettenreicher wurde, begannen einige neue Mitglieder, ihn zu kritisieren und sich durch seine Kleidung, Lebensführung und seine persönlichen Interessen, insbesondere seinen Glauben an den Spiritismus, kompromittiert zu fühlen.186 Zu dieser Zeit verschlechterte sich auch der Gesundheitszustand von Stills Frau Mary Elvira. Sie, die ihn 50 Jahre hindurch begleitet hatte, fiel im April 1910 in ein Koma187 und starb einen Monat später, am 28. Mai 1910.188
Jahre des Zwielichts
Nach dem Tod von „Mutter Still“ kehrten Stills Söhne nach Kirksville zurück189 Im März 1914 half Still beim Eröffnen, des Still-Hildreth-Sanatoriums in Macon, einer Einrichtung für psychisch kranke Menschen.190 Im Frühling 1914 erlitt er einen leichten Schlaganfall, der ihn kurze Zeit einschränkte. An seinem 85. Geburtstag wohnten ungefähr 15.000 Menschen, darunter 1.100 Osteopathen, der Parade und Feier zu seinen Ehren bei.191 Im Winter 1916/1917 verließ Still nur selten sein Bett. Im Mai 1917 konnte er in Kirksville noch der Enthüllung einer Statue zu seinen Ehren beiwohnen und seine Gesundheit schien sich über den Sommer hin etwas zu verbessern. Das kalte Wetter im Herbst verschlechterte sich jedoch seinen Zustand wieder. Anfang Dezember erlitt er einen schweren Schlaganfall und am 12. Dezember 1917 entschlief er friedlich.192
Freimaurerei
Still behauptete, seit 1861 Freimaurer gewesen zu sein: „Ich bin seit 40 Jahren Freimaurer.“193 Die Mitgliedschaft in dieser Vereinigung ermöglichte es ihm nach seinen Worten, ein guter Bürger zu sein. Als Freimaurer, so empfand er es, konnte er „allen Sekten und Individuen das Recht auf die Wahl einer eigenen religiösen, politischen oder wissenschaftlichen Organisation zugestehen“.194
Der britische Osteopath und Freimaurer Steve Sandler erklärt, das Wort Freimauer bezeichne freie und akzeptierte bzw. spekulative „Maurer“ im Unterschied zum Maurer als Handwerker im üblichen Sinn. Moderne bzw. spekulative Freimaurer arbeiten nicht mit Steinen. Sie benutzen den Vergleich mit dem tatsächlich mit Steinen, Mörtel und Werkzeug arbeitenden Maurer allegorisch, um auf moralische Themen Bezug zu nehmen. Der Maurer formt Steine, der Freimaurer formt mit den gleichen, im übertragenen Sinne genutzten Werkzeugen sich selbst.
Still gehörte im Rang eines Meisters der in Baldwin City befindlichen Palmyra-Loge Nr. 23 an. Als der Osteopath Dale J. Raynesford, ehemaliger Student am Kirksville College of Osteopathic Medicine, erfuhr, dass man Still sowohl aus der Kirche als auch aus der Loge ausgeschlossen habe, untersuchte er den Wahrheitsgehalt dieser Behauptung und fand heraus, dass Stills Mitgliedschaft tatsächlich am 10. August 1875 ausgesetzt worden war, weil er seine Beiträge nicht bezahlt hatte. Sie wurde am 4. Juni 1879 wieder in Kraft gesetzt und am 20. Januar 1886 erneut ausgesetzt. Allerdings gibt es laut Raynesford keinen Hinweis auf ein Verfahren, „das für einen Ausschluss aus der Loge jedoch erforderlich gewesen wäre“.195 In Kirksville gab es ebenfalls eine Loge, Nr. 105, gegründet