Stills Faszienkonzepte. Jane Stark
für sein Lebenswerk gedient habe.71 Als er seine neuen Ideen der Fakultät an der Baker University vorstellen wollte, wies man ihn ab.72 Zu diesen Kümmernissen und Belastungen kam noch der Tod seines fünften Kindes, Lorenzo, hinzu, das die Geburt nur sechs Tage überlebte, und gleich darauf, am 29. September 1859, auch der Tod seiner Frau Mary Margaret.73
Im November 1860 heiratete Still erneut.74 Seine zweite Frau Mary Elvira Turner, aufgewachsen im Staat New York, wurde von der Historikerin Carol Trowbridge beschrieben als jemand, der „aus einer Welt der intellektuellen Erregung, eines fortwährenden Experimentierens mit spirituellen und säkularen Ideen“ kam. In dieser Welt entstanden viele amerikanische Bewegungen wie die Anti-Sklaverei- und die Anti-Freimaurer-Initiative, der Swedenborgianismus, der Mesmerismus, die Phrenologie und der Spiritismus.75
Bürgerkrieg (1861–1864)
„Er schwankte niemals in der Liebe zu seinem Land.“ 76
Als 1861 der Bürgerkrieg ausbrach, diente Still unter dem Befehl von Hauptmann R. T. J. Mewhinne im Neunten Kansas Kavallerieregiment in Leavenworth. Dieses Regiment setzte sich aus Männern zusammen, die in den davorliegenden sechsjährigen Grenzgeplänkeln zwischen Kansas und Missouri Erfahrungen gesammelt hatten.77 Doch: „Es passierte nichts.“78 Nach der Auflösung des Regiments im 1. April 1862,79 kehrte Still nach Kansas zurück80 und schloss sich später der Brigade von James H. Lane in Kansas City an.81 Unter Lane arbeitete er als Wundarzt für die Aufklärer.82 Die Einheit marschierte unter General John C. Fremont von Leavenworth nach Springfield, Missouri. Seiner medizinischen Ausbildung entsprechend diente Still zunächst als Lazaretthelfer.83 Seine Behauptung, er habe unter Fremont als Chirurg gedient,84 lässt vermuten, dass er später befördert wurde. Im Winter 1861/62 arbeitete auch Stills Frau im Lazarett als Oberin.85 Stills Beschreibung nach bestand die typische Chirurgenausrüstung damals aus Kalomel, Whisky, Opium, Chinin, Tüchern und einem Skalpell.86 25 % der Bürgerkriegs-Soldaten, die amputiert werden mussten, starben an den Folgen der Operation, bei den Hüftgelenkamputierten waren es sogar 80 %. Wundbrand als Folge schlechter medizinischer und allgemeiner Hygiene in den Feldlazaretten war weit verbreitet.87
Enttäuscht, weil er weder an einer Schlacht teilnehmen noch Siegesgefühl empfinden hatte können, organisierte Still die Kompanie D, eine zur 18. Kansas-Miliz gehörende Miliz,88 in der er zwei Tage pro Woche freiwilligen Dienst als Hauptmann tat.89 Sie patrouillierten auf dem durch Douglas County führenden Alten Santa Fé Trail. Durch Zusammenschluss mit anderen Einheiten entstand das 21. Kansas-Regiment, in dem Still zum Major befördert wurde.90 Zu dieser Zeit ereignete sich Quantrills furchtbarer „Rausschmiss aus Lawrence“.91 Wieder war Stills Regiment an keiner Schlacht beteiligt, sondern verbrachte die meiste Zeit nur mit Üben und Patroullieren.92 Am 10. Oktober 1864 schloss sich Stills Miliz unter dem Befehl von General Lane einer 20.000 Mann starken Armee von General Curtis an. Am 24. Oktober wurde Stills Regiment in die Schlacht von Westport verwickelt. Eine Kugel durchschlug Stills Mantel, eine andere erschreckte sein Reittier. Beide stürzten und Still wurde dabei verletzt.93 Am 27. Oktober 1864 quittierte er den Militärdienst, weil er und seine Männer nicht mehr gebraucht wurden.94 Das Regiment wurde aufgelöst und die Auszahlung des Solds auf unbestimmte Zeit nach dem Krieg verschoben.95 Still schwieg über diese Bürgerkriegsjahre weitgehend. Doch Ernest Tucker D.O. schrieb 1952, das einzige Mal, als er Still habe weinen sehen, sei es um Kriegserinnerungen gegangen. Still sagte zum Krieg und den Toten: „Sie kamen gewöhnlich voller Hass und Rachegefühle in der Geisterwelt an; aber jetzt tun sie das nicht mehr – – und sein Atem ging schnell und zitternd, Tränen flossen aus seinen Augen.“96 Zutiefst beeinflusst wurde Stills Leben durch den Verlust seiner Kinder während der Bürgerkriegszeit. Innerhalb von drei Jahren verloren seine zweite Frau und er fünf Kinder. Das erste, ein kleiner Junge mit Namen Dooley, lebte nur einen Monat, im Februar 1864 starben innerhalb von drei Tagen weitere drei Kinder (zwei – die elfjährige Susan und der zwölfjährige Abram – aus Stills erster Ehe und ein adoptiertes neunjähriges Kind). Trotz der Begleitung durch vier der laut Still am besten ausgebildeten Ärzte des Landes, die mit ganzer Kraft „den Feind bekämpften“97 starben alle drei Kinder an zerebrospinaler Meningitis.98 Noch im selben Monat folgte ihnen die erst 4 Wochen alte Marcia Ione. Stills Ansichten über die reguläre Medizin wurden nach diesen Schicksalsschlägen noch negativer.
Nachkriegszeit in Baldwin, Kansas (1864–1874)
Im Anschluss an den Bürgerkrieg war Still Landwirt, arbeitete als Arzt, betrieb eine Sägemühle,99 bastelte an mechanischen Erfindungen wie einer Erntemaschine und einem Butterfass.100 Am 7. Januar 1865 wurde sein Sohn Charles geboren.101 Die Stadtbewohner äußerten nun zunehmend Zweifel an Stills Glaubwürdigkeit als Arzt, weil er die reguläre Medizin kritisierte und behauptete, Krankheiten seien durch mechanische und strukturelle Probleme verursacht. Er beschloss daher, seine Ideen über vier Jahre für sich zu behalten,102 wodurch sich seine gesellschaftliche Situation aber nur vorübergehend besserte, denn als er klarlegte, dass er Infektionen manipulativ anstatt mit Medikamenten behandle, schwand seine Reputation wieder.103 Im Mai 1867 wurden A. T. Still und Mary Elvira Eltern der Zwillinge Harry und Herman. Am 31. Dezember desselben Jahres starb Stills Vater unerwartet an einem akuten Anfall von Lungenstau.104
Es wird berichtet, Still habe im Herbst und Winter 1870/71 zusammen mit Dr. John M. Neil, „einem Graduierten der Edinburgh Medical School und Zeitgenossen von Darwin, Huxley, Wallace, Spencer, Beauchamp und anderen europäischen Biologen“ Studien angestellt.105 Die Genauigkeit dieses alten Berichtes ist allerdings fraglich, weil dort auch behauptet wird, Still habe ein Interesse an Zellen gehabt, was aus seinen veröffentlichten und unveröffentlichten Schriften aber nicht hervorgeht.
Stills schwindendes Ansehen und die Dürre-Periode von 1873 brachten seine Familie in Not. 1874 fraßen Heuschrecken die Felder ab, sodass er und seine Nachbarn Saatgut und Lebensmittel sammeln mussten, um neues Getreide pflanzen zu können.106 Seinerzeit unterzeichnete Still mit zumindest drei weiteren prominenten Einwohnern von Baldwin, dem Bürgermeister, einem Arzt und einem Mitglied des [Stadt-?]Rates, einen Brief an die periodisch erscheinende spiritistische Zeitschrift Banner of Light107, worin sie um Linderung der verheerenden Folgen der Heuschreckenplage baten.
Obwohl er, wie sein Mitunterzeichnen dieses offiziellen Briefes annehmen lässt, in der Gemeinde damals offensichtlich einen prominenten Status genoss, berichtet Still in seiner Autobiografie, dass bei den Stadtbewohnern Gerüchte über seine makabren Aktivitäten kursierten, weil er Tag und Nacht das Land durchstreifte und „wie irgendein Grabräuber … mit der Schaufel tote Indianer exhumierte, um ihre Körper für die Wissenschaft zu nutzen.“108
Macon County, Missouri (1874–1875)
Am 25. Januar 1874 wurde A. T. Still und seiner Frau ein weiterer Sohn, Fred, geboren. Drei Monate später ging Still nach Macon und ließ seine Frau zurück, um die Farm zu verkaufen und die finanziellen Angelegenheiten der Familie zu ordnen.109 Warum Still nach Macon County, Missouri, zurückkehrte, ist nicht bekannt. Der Wegzug von Baldwin könnte durch eine Reihe von Gründen veranlasst sein, etwa durch den Verlust seiner Reputation als Arzt in jener Gegend, die Zerstörung der Farm oder auch durch die Hoffnung, er könne zusammen mit seinem Bruder Ed eine medizinische Praxis führen.110 Laut einem Bericht seiner Tochter Blanche wandten sich nach seinem Weggang von Kansas und dem Umzug der Familie nach Missouri alle Verwandten und Freunde gegen ihn.111 In Macon fand Still seinen Bruder Ed krank und drogenabhängig vor und musste erleben, wie dieser zögerte, ihn seinen früheren Patienten zu empfehlen. Der Grund dafür war ein Brief ihres in Kansas lebenden gemeinsamen Bruders Reverend James Still an Ed, in dem stand, dass jeder, der „Drew“ als Partner in einer Praxis akzeptiere, in ernste Schwierigkeiten gerate und