Бойся мяу. Матвей Юджиновский
Для друга, которого нет?
Посмеялся ли кто-то, Женька не слышал. И от гула в голове, и от топота ног. Он пробежал мимо ребят. Плюнул на них, плюнул на оставшиеся дома, не говоря уже о той части улицы, что была ниже. Он мчался, перепрыгивая грязь, туда, где, как думал, испытал самый сильный страх в жизни. Оказалось, что куда страшнее бывает и при свете дня.
Женек сдернул крючок, распахнул дверцу чулана и шагнул внутрь. Снова привиделось, что тьма шелохнулась. Он прикрыл дверцу и погрузился в темноту.
– Человек-пальто, ты здесь? – позвал он запыхавшимся голосом.
Ответа не было. Уши ловили лишь шумное дыхание.
Когда он уже подумал сбегать за свечой, чернота выплюнула:
– Тебе лучше уйти. Он проснулся.
Но Женька узнал голос.
– Мне нужна твоя помощь! Очень нужна, срочно! – взмолился он.
– Так это и есть помощь – выйди, сейчас не лучшее время, – слышно было, что Человек-пальто не шутил.
Женек попятился к дверце. Тьма показалась ему хищной и жадно пожирающей его… чьим-то взглядом.
– Просто скажи, где Саша? Ты же знаешь, ведь так? Прошу… – прохрипел через подступающий плач.
А сам казнил себя в наступившей тишине. Какой же он идиот и какой чушью занимается! Умоляет пальто в позабытом чулане? А всего-то надо было покопаться с братишкой в песке, научить как, чтобы было весело. Он же знал это и любил. Или что, он теперь взрослый для этого?
– Я бросил его одного! – вырвалось у него, и он добавил тихо: – А теперь… теперь он… я… как я его найду?
– Да не за Сашу тебе нужно переживать. Он у себя дома, а вот ты… Всё, сейчас! Выпрыгивай!
Что-то мягкое и пушистое махнуло по его голым коленкам. Тьма завибрировала от урчания. Женек мигом шагнул в сторону, взялся за край дверцы. В эту же секунду чернота дернулась. Футболка в его руке натянулась и чуть не выскользнула. Он оттолкнул дверь. На двадцати сантиметрах она во что-то уперлась.
Но ему хватило. Он метнулся в светлый промежуток. Уши резанул резкий треск рвущейся ткани. Женька вывалился в сени.
Дверца захлопнулась. И уже закрытая хрипло мяукнула. Или нечто за ней, догадался он. Хотя верить не хотел. Быстро поднялся, накинул крючок и отпрянул.
Согнулся пополам и пытался отдышаться. Сердце било где-то в горле. И вообще тошнило. Потом он услышал голоса сестер.
Они идут, а Саши нет!
Так и подмывало защититься, притворившись: «Я ничего не знаю, он был дома». Солгать: «Я сказал ему не выходить». Или лучше назад в чулан?
Голоса звучали, но не приближались. Наконец он сообразил, что они доносятся из кухни.
Вдруг один из них, кажется Ларисин, четко и ясно позвал:
– Саша! За стол!
Саша?
Они все знают? Сами нашли!
Женек по-настоящему готов был броситься в чулан. Но резко вспомнил.
«Он у себя дома…» – сказал Человек-пальто.
Дома! Ну, конечно! И как он не подумал?
«Это Саша пошел меня искать. Я убежал за машинками и пропал, и он пошел за мной в дом? – бешено соображал Женя. – Или все-таки сестры нашли?..»
А