Свет невозможных звезд. Гарет Л. Пауэлл
прикрыв ладонью цепочку на шее. – Сегодня ты нас втянул в заваруху.
Мишель, насупившись, обернулся вслед за моим взглядом и застыл, когда трое вооруженных патрульных шагнули в шахту. Не произнося ни слова, они разошлись веером вдоль стен, окружая нас.
– Вот и вы, – с сильным акцентом проговорил их главный.
Своим оружием и снаряжением он занял, казалось, все свободное место и медленно, с издевкой смерил нас взглядом.
– Теперь вы наши, – хмыкнул он, и в горле заклекотала мокрота. – Некуда вам податься, да?
Я вцепилась в плечо Мишеля.
– Не надо, пожалуйста.
Нора меня пугала, но я рискнула встретиться с ее залитыми полами и отчаянными обитателями, лишь бы избежать ареста. Как можно, пройдя этот страх, все равно попасться?.. До жути нечестно!
Шелушащиеся губы безопасника разошлись в кривой усмешке.
– Что ты сразу заскулила, девонька? Ты ж еще не знаешь, что нам надо.
– И чего же вам надо? – заслонил меня Мишель.
На верхней губе патрульного, как мышонок, прилепились густые усы, подбородок был темен от щетины.
– Прежде всего, выкладывайте все денежки.
– И вы нас отпустите?
Патрульный покачал головой. Кто-то из его людей прыснул.
– Потом отдавайте одежку и побрякушки. – Он погладил небритую скулу. – В знак добрых намерений.
У меня стало сухо во рту.
– А если откажемся? – спросил Мишель.
Мужчина вытащил из кармана куртки старую ржавую отвертку. Кончик был остро заточен.
– Тогда убью вас обоих. Заберу барахло. Сойдет за работу уличной банды.
Я еще крепче вцепилась в рукав брата. Ладони у меня чесались, я глаз не могла оторвать от самодельного оружия. По обе стороны от нас, как мальчишки, хихикали остальные копы.
– Что делать? – прошептала я.
– А ты как думаешь?
Мишель зубами стянул перчатку. Расстегнул молнию парки и запустил пальцы во внутренний карман. Медленно достал диск кредитки и бросил к ногам патрульного.
Тот, самодовольно крякнув, подхватил диск и подбородком указал на меня:
– Теперь ты.
Я дрожащими руками начала снимать перчатки. Он что-то высмотрел и, ткнув мне отверткой в горло, крикнул:
– Давай цепочку!
– Нет, – замотала я головой. – Пожалуйста, только не это.
– Быстро сюда! – протянул он руку.
Я, отпрянув, налетела на стоявшего сзади. Грубой хваткой он стиснул мне плечо. От него исходил запашок старого пота, ружейной смазки и лука.
– Нет! – вскрикнул Мишель. – Не троньте ее!
Главарь, не сводя глаз с моего ожерелья, замахом кулака назад ударил Мишеля по губе, сбив с ног.
– Заткнись, малец.
Шагнув ближе, он коснулся острием отвертки моей щеки. Холодный металл, пахнущий ржавчиной. На темной рукоятке хлопьями засохла кровь.
– Давай сюда.
Я сглотнула. Ладони зудели.
– Отвяжитесь!
Голос у меня дрожал. Руки горели, словно я держала сухой лед, в голове бушевал ураган.
Патрульный