Доброе зло. Лина Янтарова
солнца, скользящие по водной глади, слепили глаза. Айви прищурилась, стараясь разглядеть разъяренное животное, но вместо него увидела серебряный отблеск в руках Мерьеля.
Кинжал.
В правой ладони он держал кинжал, которым собирался обороняться от огромного монстра со скользкой прочной кожей. Это все равно что прыгнуть в жерло вулкана, предварительно облив себя водой.
Айви отвернулась, чувствуя досаду. Мерьелю все равно не помочь – резерв еще не наполнился. Тело впитывало магию, но не успевало ее переработать, подстроить под организм, а Фаелан, очевидно, истратил все до последней капли во время выброса.
Она поплыла к пещерам, которые были совсем близко. За спиной раздался всплеск воды, шум, еще один пронзительный крик треххвостки. Подгоняемая звуками борьбы, Айви добралась до входа в грот, кое-как вылезла на каменистый берег и попыталась отдышаться.
– Так-так, – Этьен неспешно направился к ней. – Кто тут у нас? Элвуд?
Его не удивило отсутствие лодки. Опираясь на руки, Айви подняла голову и взглянула на совершенно спокойного ректора.
– Там… Студенту требуется помощь.
– Это Мерьелю-то? – рассмеялся Даварре.
Она кивнула, все еще тяжело дыша.
– Как вышло, что вы оказались за бортом?
– Прыгнула.
Этьен покачал головой.
– Ведьмы нынче пошли совсем отчаянные.
На вид ему было около тридцати, но сильные колдуны сохраняли молодость и до ста лет – если не становились жертвами собственных же сил.
– Вставайте, – он предложил ей руку.
Айви не стала отказываться от помощи: поднялась, поморщившись от веса промокшего платья, сняла ботинки, в которых хлюпала вода. Этьен уселся на ближайший плоский камень, как на стул, и чего-то ждал.
– Вы не собираетесь отправляться к Мерьелю? – не выдержала она.
– Нет.
Айви замерла в нелепой позе с ботинком в руке. Из него тихо капала вода, звучно ударяясь о каменный пол.
– Нет?
– Это же испытание, – снисходительно поведал ректор. – Как я буду оценивать ваши умения, если начну помогать каждому?
– Но он может погибнуть.
– Вряд ли. Треххвостки теряют интерес, если жертва не сопротивляется, – Этьен сложил руки на груди. – Вы должны были это знать.
– Я не из Морской бухты.
– Да, вы из Цветочных полей. Вторая внучка Вероники Элвуд, хранительницы цветов. Ее преемница. Что вы делаете здесь, в академии?
– Учусь, как и все остальные.
Взгляд ректора стал тяжелым – исчез любой намек на насмешливость, даже дурацкая улыбка пропала с лица.
– Ложь.
Айви сглотнула, продолжая стоять на месте и молчать. Оправдываться и уверять его в собственной правдивости было глупо. Сознаваться – тем более.
– Я не могу вас отчислить, но с радостью бы сделал это. В «Умбре» не нужны скандалы, а ваша старшая сестра стала источником сплетен и слухов, которые преследуют академию.
– И чья это вина? – равнодушно спросила она.
Этьен