Ирма. Виктория Повольнова
Не знаю что, но не призрак.
– Думаешь, она связанна с Ирмой? – спросила куратор.
– Понятия не имею. Это я и хочу знать, поэтому мне нужен лесник.
Зоя Леонидовна подошла к настенному календарю. Она стала что-то высчитывать, тыкая пальцем в цифры и бормоча про себя.
– Тебе повезло. Алексей сейчас как раз в селе, провиантом затаривается. Если не изменит своим планам, ещё два дня здесь пробудет. Он обычно у двоюродной тётки – Наташки – останавливается. Попробую ей позвонить, узнать, в Берёзоньках он ещё или нет?
***
Ирма.
Нетронутый белый снег хрустел под ногами. Огромная луна ярко освещала его сквозь голые ветки деревьев. Морозный воздух приятно щипал за щёки и нос. Арина впервые в жизни наслаждалась зимой. Ей больше не было холодно. Наконец-то девочка могла понять все прелести зимы, которой так радовались барские дети, у которых были тёплые шубки, валенки и варежки. Ирма не скупилась, ученицу на зиму приодела добротно: кроличья шуба с шикарным лисьим воротником, белые теплейшие валенки под цвет шубы, тёплый пуховы платок и варежки. Всё было таким красивым и… и новым. У Арины раньше никогда не было новых вещей, а сейчас их так много, что девочка не знала, куда деться от восторга.
Арина и Ираида шли строго по следам Ирмы. Они обе знали, что в такую яркую лунную ночь потеряться в лесу проще всего, потом ни один лесник тебя не найдёт. Ученицы внимательно слушали всё, что им рассказывала Ирма о травах, деревьях и животных этого леса. Арина всё чаще себя ловила на мысли, что у её спасительницы был дар не только лечить, но и завораживать своими рассказами. Они могли часами сидеть на крыльце, слушая очередную увлекательную историю из жизни целительницы.
Ирма резко остановилась.
– Что там? – Ираида выглянула из-за плеча наставницы.
– Следы, – задумчиво произнесла целительница.
Арина проследила за её взглядом. И действительно, вглубь уходили следы, но явно не животного происхождения. След от ступней был небольшой и частый и принадлежал, скорее всего, либо ребёнку, либо женщине.
Ирма поудобней перехватила корзинку полную ягод рябины и двинулась по ним. Ираида и Арина поспешили за ней.
– Чьи они? – взволнованно спросила Ираида.
– Сейчас и узнаем.
– Мне кажется, но следы принадлежат босому человеку. В такой мороз и обморозиться недолго.
Ираида откинула назад свою длинную русую косу, кончиком слегка щёлкнув позади идущую Арину. Арина едва слышно чихнула, но за скрипом снега этого никто совсем не услышал. Арине нравилась старшая ученица Ирмы. Ираида была очень красивой, стройной и статной, а ещё умной и образованной. Она была дочкой попа и всего на год старше Арины. Ираида всё не оставляла попыток научить Арину писать. Но если чтение, девочка ещё как-то осваивала, то с письмом совсем беда была.
Ирма снова резко остановилась. Она выставила вперёд палец, командуя ученицам остановиться и замереть.
– Девочка, кто тебя обидел, милая? – ласково сказала целительница.
Но никто не отреагировал.