Такие же, как мы.
вновь достал смартфон, но в этот раз открыл некий текстовый файл. "Мы пришли с миром" – значилось вверху. Затем то же самое было написано на французском, итальянском, немецком, испанском языках – по крайней мере, это те языки, в которых Кэтрин знала хотя бы отдельные слова и могла догадаться о смысле написанного. Далее шли японский, португальский, китайский, финский, чешский, корейский, русский, иврит, венгерский и множество, множество других.
– Это сообщение было получено всеми мировыми СМИ около двух часов назад. – пояснил агент Карлайл. – Не все даже вовремя успели сориентироваться и понять, кто же это прислал.
– Одна и та же фраза… "Мы пришли с миром"… на разных языках?
– На всех ныне действующих языках, если быть точным. Даже на языках племен, вроде пигмеев и бушменов. Если честно, не вижу в этом смысла. Представители этих народностей все равно не узнают о прибытии пришельцев, пока те не возникнут прямо у них под носом.
– Думаю… думаю, это своеобразное уважение. – медленно произнесла Кэтрин. Против своей воли она втягивалась в эту беседу, хотя ей стоило задаваться более насущными вопросами. И самый главный из них: какого черта этим людям вообще нужно от нее?
– Уважение?
– Да. Возможно, они пытаются показать, что одинаково относятся ко всем расам и культурам Земли, независимо от уровня их технологического прогресса.
Агент Шорт вновь фыркнул, но промолчал. Он крепко держался за руль своими довольно толстыми пальцами. Дорога стала кочковатой и все время петляла, а по обеим сторонам росли деревья. Наверняка, будь у них больше времени, агенты выбрали бы более длинный, но и более безопасный маршрут.
– Но было и еще одно сообщение. – продолжил агент Карлайл. -И его получило крайне ограниченное число лиц.
– Что за сообщение?
– В нем содержались имена трех человек. Вы, мисс Уотсон, одна из них.
Агент Карлайл дай ей время, чтобы переварить эту информацию. Кэтрин же, вместо этого, просто разглядывала его лицо, пытаясь рассмотреть хоть какие-то признаки насмешки – чуть приподнятые уголки губ или озорные огоньки в глазах. Нет, ничего. Похоже, агент Карлайл говорил совершенно серьезно.
– Мое… имя? Хотите сказать, пришельцы назвали вам мое имя?
– Да.
– Имя Кэтрин Уотсон? Школьной учительницы?
– Именно так. В сообщении содержались весьма точные данные относительно вас – дата рождения, адрес, место работы. Должен сказать, сначала мы с агентом Шортом подъехали к вашему дому. Надеялись, что успеем вас застать.
У Кэтрин голова шла кругом. Болезненные пульсации в висках усиливались с каждой минутой. А таблетки от головной боли она тоже оставила в классе, в своей сумке. Черт побери… Если бы знала, какое путешествие ее ждет, и сколько раз ее огорошат открытиями, взяла бы с собой всю домашнюю аптечку.
– Могу лишь догадываться, что вы сейчас чувствуете. – сказал агент Карлайл. Его рука слегка дернулась, будто он хотел что-то сделать… коснуться плеча Кэтрин, например… но передумал. –