Такие же, как мы.
же беседы.
Кэтрин глянула на него искоса и отвернулась к окну. Таким немного детским способом она хотела дать понять агенту, что его наставления едва ли могут тронуть ее.
– Беседы, значит? То есть вы сейчас научите меня общению с инопланетной расой. Но разве у вас у самого есть такой опыт?
– Справедливое замечание. – вставил агент Шорт. Кэтрин вдруг подумала, что, возможно, ошибалась на его счет. Он кажется колючим, чересчур молчаливым, а иногда и грубоватым, но, возможно, искренности и сочувствия в нем куда больше, чем в его говорливом и участливом коллеге.
– Это пожелания, о которых я обязан вас проинформировать. – терпеливо пояснил Карлайл. – Как вы понимаете, этот приказ спущен с самого верха. Будь у нас больше времени, нам вообще пришлось бы доставить вас в специальное помещение, где с вами… поговорили бы более обстоятельно.
– То есть промыли бы мне мозги. Думаю, пришельцы знали, что вы так и поступите, потому и торопят нас. Ну конечно, вы ведь верный служебный пес, вы не можете сдаться просто так.
Кэтрин уже сознательно провоцировала его, но агент Карлайл и бровью не повел.
– Мы всего лишь не хотим, мисс Уотсон, чтобы вы каким-либо образом, случайно или намеренно, дискредитировали нашу страну и… всю нашу цивилизацию, в конце концов. Мы не знаем о наших гостях ничего, мы понятия не имеем, каким образом они реагируют на информацию при живом и непосредственном общении… Извините, если это прозвучит грубо, но я попрошу вас хорошенько следить за языком при разговоре с их представителями.
Боже… Кэтрин чувствовала, как горят ее щеки, хотя стыдиться стоило бы самому агенту Карлайлу, ведь это он с самым серьезным видом нес какую-то несусветную чушь. Впрочем, раз он сказал, что это приказ сверху, прародители этой чуши облечены куда большей властью, и от одной мысли о том, что люди с такими взглядами управляют целыми странами, становится действительно не по себе.
"Мы еще даже не видели наших гостей из космоса, но уже проецируем на них наши собственные пороки. – подумала Кэтрин. – Если мы осуждаем друг друга, если мы друг друга ненавидим и презираем, то нам кажется, что и другие поступают точно так же. Эти постоянные попытки обвинять других в том, в чем повинны мы сами, до сих пор оставались лишь нашей собственной проблемой. Но теперь эта проблема может стать, безо всяких преувеличений, космической. И это чертовски страшно."
Агент Карлайл решил, видимо, что молчание Кэтрин вызвано ожиданием подробностей. И он поспешил эти подробности выложить.
– Наши гости, если они достаточно умны и развиты, чтобы оценить обстановку на Земле, могут решить, что их технологии и их разум способны разрешить некоторые… споры и конфликты, которыми переполнен наш мир. Они могут даже представиться своеобразными миротворцами, несущими в нашу варварскую пещеру свет доброты и согласия…
– Господи…– не удержалась Кэтрин.
– Пожалуйста, постарайтесь убедить их, что с нашими проблемами мы способны справиться самостоятельно,