Такие же, как мы.
широким парадным дверям. Кэтрин подошла к ним и совсем не удивилась, обнаружив, что они тоже заперты. Чем меньше входов нужно охранять, тем легче.
"Значит тех двоих счастливчиков тоже проведут через черный ход. А как насчет… гостя?"
Никогда еще слово "гость" не вызывало у нее такого трепета. Почему-то сейчас оно будоражило ее даже сильнее, чем привычные "пришелец" или "инопланетянин". Может, потому что эти слова вызывают слишком явные, прочные (и, возможно, в корне неверные) ассоциации, тогда как "гость" в данном контексте звучит куда таинственнее.
Время тянулось, как резина, но засечь его Кэтрин не могла. Над главным входом висели часы, стилизованные под открытую книгу, но они давно встали. О ходе времени можно было судить лишь по движению солнца. Оно поднималось все выше и выше, а Кэтрин так и маялась в одиночестве. Брала какую-нибудь книгу, начинала читать, но никак не удавалось сосредоточиться.
Шок и отвращение, вызванные чересчур детальной проверкой, уже проходили, а вот страх перед неизвестным будущим лишь усиливался. Немало этому способствовало и почти полное неведение относительно того, что происходит в мире.
"Мне придется встретиться с представителем внеземного разума, и это не шутка."
Это должно было быть шуткой, каким-то идиотским, безвкусным розыгрышем… Но кто она такая, чтобы разыгрывать ее всем миром? Кто она такая, чтобы везти ее на служебной машине через весь город, снимать какие-то фальшивые репортажи и приглашать в студии новостей экспертов, несущих несусветный бред? Все это, только чтобы посмеяться над ней? Она не какая-нибудь важная и богатая "шишка", как, например, герой фильма "Игра". Никто не станет тратить миллионы, только чтобы как следует подшутить над ней.
А значит, все происходящее – правда. И вот-вот ей придется вести переговоры с каким-нибудь жутким монстром с щупальцами на голове, или с огромным членистоногим, убеждать его, что жители планеты Земля достойны жизни и что не стоит так сразу их истреблять. И если у нее не получится, что тогда? Ее будут считать виновной в уничтожении человечества? Господи, наверное, ни в одной фантастической книге еще не разыгрывался настолько бредовый сценарий.
Железная дверь со скрипом отворилась, потом громко лязгнула. Появился агент Карлайл. Кажется, Кэтрин сейчас обрадовалась бы даже возвращению Селены Родригез. Она больше не могла выносить это пронизанное тишиной и тревогой одиночество.
Агент Карлайл нес поднос с едой. Тарелка макарон, небольшая порция салата, бургер и стакан колы.
– Я не знаю, что вам нравится. – сказал агент Карлайл немного смущенно. – Но думаю, хоть что-нибудь придется вам по вкусу.
Кэтрин совершенно не хотелось есть. Тревога всегда лишала ее аппетита. Вряд ли сейчас хоть один кусок полезет в горло.
– Положите на стол, я потом поем. Лучше скажите, что происходит вокруг и как долго мне еще торчать здесь.
И все же при виде еды в животе Кэтрин заурчало. Природа брала свое, даже сейчас.
– Ну… – Карлайл почесал в затылке, будто вопросы Кэтрин