Рубеж. Анатолий Рыбин
сказал тот, вздыхая.
– Так ведь это лишь предложение.
– Но предложение серьезно обдуманное. И вы напрасно не принимаете в расчет убежденность Жигарева в своей ложной правоте, Сергей Иванович.
– Не принимаю? – Мельников посмотрел в лицо Нечаеву. – А вы уверены, что настойчивость Жигарева сильнее настойчивости подполковника Авдеева и майора Жогина?
– Вот этого не взвешивал, – пожал плечами Нечаев. – Меня беспокоит жигаревская категоричность, стремление подмять тех, кто в чем-то не согласен с ним. Этак мы всякую живую мысль подавим, Сергей Иванович.
– Зачем же впадать в крайности, Геннадий Максимович? – возразил Мельников. – У вас политотдел, целая армия политработников в частях, партийные организации. Нашли тоже, чем стращать.
– И все же позиция Жигарева не так уж безобидна, как вам кажется, Сергей Иванович.
Зазвонил телефон. Мельников замял в пепельнице папиросу, взял трубку. Говорила Наталья Мироновна, торопливо, сбивчиво, усталым голосом. Она просила машину для поездки в дальнее казахское селение к больному.
– Слушай, Наташа, что ты выдумала? – возмущенно спросил Мельников. – Разве можно в твоем состоянии сейчас ехать? И разве не может поехать кто-нибудь другой, если это так необходимо?
– Необходимо, Сережа. И ехать нужно обязательно мне.
– Тогда хоть подожди немного. Сейчас я не смогу тебя проводить: у меня тут дела неотложные.
– Не могу я ждать, Сережа. Сейчас же надо ехать, без промедления.
– А может, зря ты горячишься? Там же есть больница своя и врачи квалифицированные.
– Но это же больной моего профиля. Он в критическом состоянии, до утра может не дожить. Я прошу тебя, Сережа, не упрямься, помоги. Ты же знаешь, окажись наша машина исправной, разве бы я тебя беспокоила? Ну будь человеком!
– Нет, ты невозможная!
– Почему невозможная? Сережа… дорогой…
– Да ладно, пришлю сейчас Николу с газиком, – сдался Мельников. – Только ты не задерживайся. И постарайся поспать в дороге.
Опустив трубку, он повернулся к стоявшему возле стола Нечаеву, пожаловался:
– Слыхали? Районная медицина атакует. Транспорт просят.
– Припекло, значит, – сказал Нечаев. – Зря просить не будут. Помочь нужно.
– Так вот же, уговорили.
Мельников снова взял телефонную трубку и позвонил в гараж, пригласил к телефону водителя.
– Готовьтесь, Никола, – распорядился Мельников. – Поедете сейчас с Натальей Мироновной в село к больному. Проверьте хорошо мотор, горючим запаситесь. И обратно до темноты чтобы, поняли?
– Хиба ж я могу так, товарищ генерал? – смутился Ерош. – Це ж треба с Натальей Мироновной побалакать. Як она управится.
– А вы поторопите ее. Объясните, что ночью степь обманчива, что на пути балки там разные, пески. Словом, что-нибудь придумайте. Дипломатом надо быть, Никола.
Нечаев сочувственно покачал головой:
– Да-а-а, миссия у Николы не из легких.
В