Племянница. Мария Кафанова
увидев у своей постели изящную девушку со старомодной причёской, одетую в пышное белое платье, на воротнике которого красовался синий бант.
– Здравствуйте… Вы кто?
Девушка тут же сделала реверанс.
– Здравствуйте, Ваше Высочество! Меня зовут Алиса, я одна из ваших фрейлин. Буду помогать вам и выполнять ваши указания. Сейчас вам нужно переодеться, а потом я отведу вас в трапезную, – проворковала она.
– Ах… – Эстер закрыла глаза и спрятала лицо в ладонях, надеясь, что девушка – видимо, фрейлина – не увидит, как она страдает сейчас. Она не плакала, но обида всё равно сдавила грудь и мешала дышать.
– Вы… в порядке, Ваше Высочество? – забеспокоилась фрейлина, но Эстер не хотела отвечать. Разве она поймёт? Разве она может почувствовать её боль так же, как свою? Да, думать так глупо, наверное… Многие девушки мечтают стать принцессами. Но её поставили перед фактом, не спросив, хочется ей этого или нет, и теперь придётся смириться и жить по новым правилам.
– Алиса, уйди, пожалуйста.
– Простите, но я не могу, Ваше Высочество… – виновато сказала фрейлина. – Королева велела вас переодеть, а затем отвести в трапезную.
Эстер приподнялась в постели и посмотрела на девушку. Та сжала руки в замок, пытаясь скрыть неловкость, и поправила чернявую прядь.
– Пожалуйста, не называй меня «Ваше Высочество». Просто Эстер. Мне будет приятно, если ты станешь обращаться ко мне по имени.
– Хорошо, – улыбнулась фрейлина и снова поклонилась.
– Ну ладно. Сейчас переоденусь, – согласилась Эстер. Алиса взяла вешалку с платьем, лежавшую на кресле, и протянула ей. – Какое чудо!
Сиреневый шёлковый туалет с широкими полами и короткими рукавами, приталенный чёрным кожаным ремешком, хотелось надеть тут же. И пусть Эстер редко носила что-то изящнее свитера, узких джинсов и истёртых кроссов, это платье её покорило.
– Замечательное, – улыбнулась Алиса. – Я помогу.
Эстер сняла ситцевое платье, в котором спала и которое уже нехило помялось за день. Она слегка смутилась, ведь на ней не было ничего, кроме трусов. Видимо, заметив её румянец, фрейлина постаралась успокоить:
– Не стесняйтесь… Я же не парень.
Наряд пришлось надевать через низ. Алиса застегнула ремешок на талии, смахнула белое пёрышко с шелковой ткани и поправила полы одеяния.
– Вам очень идёт.
Эстер взглянула на себя в зеркало, и её лицо озарила улыбка: платье идеально сидело на ней, подчёркивая фигуру, не акцентируя, однако, внимания на груди и открывая шею и ключицы. Редкий случай, когда ей понравилось собственное отражение. Ведь недостатки всегда бросаются в глаза – особенно большой курносый нос и широкий лоб, а ещё бледно-коричневые веснушки, которые покрывают всё лицо и даже плечи. Когда Эстер краснела, они проступали на нём, делая его ещё нелепей. А курчавые, вечно растрёпанные