Свобода совести. Истоки, становление, правовая охрана. Азер Мамедзаде
заветов веротерпимости, начертанных в Основных Законах Империи Российской, которые, благоговейно почитая Православную Церковь первенствующею и господствующею, предоставляют всем русским подданным инославных и иноверных исповеданий свободное отправление их веры и богослужения по обрядам оной». Здесь речь идет не о перемене принципа внутренней религиозной политики, а о более точном и последовательном применении начал веротерпимости, начертанных в Основных Законах. Правильность такого толкования Манифеста подтвердилась в Высочайшем Указе Правительства Сенату 12 октября 1904 г. о предначертаниях к усовершенствованию Государственного порядка, где в п. 6 сказано: «Для закрепления, выраженного нами в Манифесте 26 февраля 1903 года, неуклонного душевного желания охранять освященную Основными Законами Империи терпимость в делах веры, повелеваем подвергнуть пересмотру узаконения о правах раскольников, а равно лиц, принадлежащих к инославным и иноверным исповеданиям, и, независимо от сего, принять ныне же в административном порядке соответствующие меры к устранению в религиозном быте их всякого, прямо в законе не указанного, стеснения» (24, с. 16).
Во исполнение этого указа 11 февраля 1905 г. было принято Положение Комитета Министров об отмене всех, стесняющих свободу исповедания веры и не основанных прямо на законе, административных распоряжений, от каких бы начальств они не исходили, и о помиловании тех лиц, которые по особым Высочайшим повелениям были подвергнуты без суда высылке из мест постоянного жительства или лишению свободы за религиозные преступления и вытекающие из них поступки (Собр. Узак. № 49, 22 марта 1905 г., ст. 389). Затем начался пересмотр действующих узаконений, касающихся лиц, принадлежащих к инославным и иноверным исповеданиям, и последователей раскольничьих толков и сект (24, с. 17).
По окончании этого процесса, 17 апреля 1905 г. вступил в действие указ об укреплении веротерпимости, который положил начало законодательному движению о свободе совести, вместе с тем и переменам в русском праве. Но при этом основные положения действующего права перемене не подлежали. Непоколебимым оставалось установленное Основными Законами государства положение, признающее первенствующею и господствующею в Российской Империи веру христианскую православную восточного исповедания.
По заявлению Председателя Совета Министров, начало религиозной свободы в России положено тремя актами Монаршего волеизлияния: указом 12 декабря 1904 г., указом 17 апреля 1905 г. и указом 17 октября 1905 г. (24, с. 164).
Первые два акта мы уже рассмотрели, обратимся к третьему.
Итак, 17 октября 1905 г. был объявлен Высочайший Манифест об усовершенствовании государственного порядка, которым были дарованы населению незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов. После этого Манифеста свобода совести встала в вероисповедной политике российского государства в один ряд с прежним началом веротерпимости.