На грани. Юлия Зарывных
золотым светом и тотчас погасло. Существо повернуло мордочку к Кердену, быстро закивало. Шерсть полыхнула жёлтым пламенем и снова потемнела.
Керден вернул в книгу призванный рисунок. Маниту, точно дворовый пёс, замахал хвостом, указал лапкой на дверь и скрылся в замочной скважине, призывая нового друга последовать за ним.
Керден никогда не считал себя глупцом. Импульсивным – да, безрассудным – вполне, но украдкой пробираясь в гостиную посреди ночи, он ощущал себя ребёнком, тайком прокравшимся на кухню в доме благородных господ. Маниту маячил впереди – скакал желторотой лягушкой, долговязой ящерицей бегал по стенам.
– Быстрее, олух.
– Я пытаюсь.
Шёпот незнакомых голосов заставил Кердена затаиться.
Входная дверь приоткрылась. В дом вошли двое мужчин.
Керден успел спрятаться за массивным сундуком, заваленным грязным тряпьём. Золотой суслик, в точности скопировав его позу, замер на банке с соленьями.
Мужчина обогнул стол, прокрался в спальню.
– Его здесь нет, – прошептал он.
– Не может быть, – шикнул напарник. – Ткач никуда не выходил.
– Прячется?
– Вдруг это ловушка? Я слышал, ткачи любят устраивать засады на таких, как мы.
– Не говори ерунды, – одёрнул его спутник. – Хозяйка сказала, что это слабый ткач.
– Хозяйка велела не возвращаться без келифоса.
– Проверь комнату. Он может быть где-то там.
Керден сжал в руке бархатный фолиант.
– Где Мисарра? – одними губами спросил он, надеясь, что маниту понимает человеческую речь.
Существо выпрямилось, кувыркнулось через голову и растворилось в тенях.
– Я кое-что нашёл, – вполголоса произнёс мужчина. – Вблизи он вовсе не страшный.
– Положи на место, дурень. Мы не за чирэ сюда пришли. Ткач точно здесь, нутром чую.
– Мы же не будем с ним драться?
– Почему бы и нет? – оскалился напарник. – С двумя он не справится, а трупу келифос без надобности.
Керден тихо помянул Единого и его светлейшую мать.
Мужчина вернулся в гостиную.
– Хозяйка нас убьёт, она точно нас убьёт.
– Прекрати ныть, – рявкнул напарник. – Пока второго ткача здесь нет, этот никуда не денется.
В окне мелькнул свет факела.
– Керден? – раздался снаружи голос Мисарры.
Взломщик, и без того напуганный, ринулся к ближайшему выходу. Налетев в коридоре на банки, с грохотом расстелился на полу. Жалобно заскулив, мужчина поднялся, пуще прежнего припустил наутёк. Не смогла его остановить даже запертая задняя дверь. Замок выдержал два неловких удара, звякнул и вылетел на улицу вместе с беглецом.
Второй взломщик проявил большую смекалку, сиганув в окно спальни.
– Кто здесь?! – крикнула Мисарра.
Факел, высоко поднятый над головой, осветил гостиную, разогнав тени по углам.
Девушка