На грани. Юлия Зарывных
развалилась, и предприимчивые крестьяне растащили доски на личные нужды. Высокий забор, знававший лучшие времена, отсырел и прогнил.
– Далеко ещё? – спросил Керден, протискиваясь в щель между поросшими мхом брёвнами.
– Дом прямо по улице, – отозвалась девушка. – Ткач должна быть там.
– А если нет?
Они вышли на дорогу. Храм теперь находился по левую руку и выглядел в разы внушительнее. Прошлый правитель Тернорта прослыл в народе образцовым почитателем Единого и не жалел казны на строительство святилищ. Священники его уважали, простой народ – терпел и молился.
– Не знаю, – ответила Мисарра. – Спросим кого-нибудь.
– Ту разъярённую толпу, например?
Из двора ближайшего дома вышел человек.
– Я могу подсказать, – с ухмылкой сказал он. Смуглое лицо покрывала недельная щетина, коротко остриженные волосы небрежно торчали, веснушки на щеках походили на следы давней болезни.
– Нам не нужны неприятности, Лоик, – ответила Мисарра.
– Разумеется, – довольно протянул он. – Никто из вас ни в чём не виноват.
Мужчина закинул топор на плечо, коротко свистнул. Дорогу преградили два вооружённых вилами человека.
– Давай вместе отведём его к ткачу, – предложила девушка.
– Мы так и сделаем, – сплюнув, ответил Лоик. – Но сначала немного потолкуем.
Керден попятился.
– Он не имеет отношения к убийствам, – вступилась Мисарра.
– Закрой рот! Ты притащила его в деревню. Ты заботилась о нём, защищала, а в благодарность этот паршивец убил Арта! – Лоик повернулся к Кердену. – Ну, чего молчишь? Язык небось отсох?
– Лоик, прекрати, – не унималась девушка. – Давай найдём ткача. Она нас рассудит.
Мужчина не удостоил её взглядом.
– Молчишь? – оскалился он. – Значит, виновен. Нам не понадобится ткач, чтобы свершить правосудие.
Керден не стал дожидаться окончания перепалки, во весь дух припустил вниз по дороге.
– Стой! – только и успела крикнуть Мисарра.
Лоик с дружками бросился вдогонку.
Керден бежал, будто за ним гналась стая собак, а не трое деревенских простаков, готовых при реальной угрозе наложить в штаны. Были среди ткачей любители помахать кулаками, однако он всегда предпочитал магию. Любой конфликт решался созданием плетения, в крайнем случае – бегством, в коем он за прошедший год изрядно поднаторел.
Резкий удар сбил его с ног. Керден пролетел пару ярдов, приложился боком о забор, рухнул на землю. Что-то тяжёлое навалилось сверху. Его грубо схватили за волосы, с силой ткнули лицом в грязь.
Яркая вспышка осветила улицу. Хватка ослабла. Керден перевернулся на спину.
В десяти ярдах от него стояла девушка. Дорожная пыль тонким слоем покрывала высокие сапоги, юбку над коленом стягивал кожаный ремень, обнажая тёмное кружево чулок. Белая рубаха выбилась из-под пояса, обрывки