Караван. Исторический роман. Том III. Валерий Федорцов
количество следов пеших беглецов уменьшалось. Они пропадали в гуще лесов, произраставших вдоль реки Тер-Су*. Аскеры* Худуг-Бега даже спешившись, пытались их там отыскать, но результатов это не давало, терялось лишь драгоценное время. Следуя в северном направлении, беглецы вброд преодолели речку Челкан*. Далее, они таким же образом переправились на правый берег Тер-Су*, и пройдя ещё несколько фарасан*, вышли на Скифскую сакму*. На ней следов пеших беглецов уже не было совсем. Здесь, Худук-Бег обратил внимание на то, как грамотно рассредотачивались беглецы по лесам мелкими группами. Ведь так их в не очень больших и густых прибрежных лесах степных речек, куда труднее отыскать, чем нежели в том случае, если бы шли они всем скопом. Кроме того, беглецы безошибочно попадали на речные броды. Это невольно наводило эмира* на мысль, что с безлецами следует знающий эти места качарги*. Иногда преследователям удавалось заметить на земле небольшие сгустки крови, что свидетельствовало о наличии среди беглецов раненого. Особенно большой сгусток крови был обнаружен на левом берегу Алани*, после того, как беглецы преодолели брод через неё. На ночь же, преследователи останавливались, так как в темноте им не составляло труда сбиться с пути и что самое главное, потерять следы. Шли же беглецы не по самой сакме*, а справа от неё, поближе к прибрежным лескам, чтобы в случае появления опасности, было где укрыться. И таким образом, преследование продолжалось остаток первого дня, весь второй, и лишь к полудню третьего, несколько конских следов привели Худук-Бега и его людей к караван-сараю* Сары-Кум*. Но при его проверке выяснилось, что в караван-сарае* какие либо постояльцы отсутствуют.
– Был ли здесь кто накануне, – спросил Худук-Бег у владельца караван-сарая* Закира.
– Да, были, – ответил тот, – Вчера вечером сюда прибыло пятеро всадников, один из которых был ранен и лежал на лошади животом к седлу. Руки и ноги у него свисали по разные бока лошади, к тому же руки были связаны. Когда его сгрузили и занесли в помещение караван-сарая*, раненый был без сознания. Один из сопровождавших его всадников, повидимому был у них главный, попросил пригласить к нему лекаря, на что я ответил, что лекаря в селении нет. Тогда он попросил оставить раненого здесь до утра и позаботиться о нём. Заплатили они за него вдвойне и пообещали утром забрать. Утром, этот главный вернулся уже только с одним из вчерашних посетителей, а третий с ними, был ещё один неизвестный, судя по всему, лекарь. Помимо ихних, с ними была ещё пара заводных лошадей* с носилками для перевозки раненых. Но к утру, сам раненый скончался не приходя в сознание. Тогда, тот главный попросил меня похоронить умершего, сказав, что платой за погребение будет то, что есть на нём.
– Как выглядели люди, что привезли раненого, – спросил эмир*.
– Судя по лицам, все до единого, степняки, – ответил Закир, – Глаза у всех до единого раскосые.
– На раненом что, была дорогая одежда, или что ценного