Слово о быте Кощеевом. vulpecula
с ума. Особо достаётся незамужним девицам. Бабьи выдумки. Не верил в них Серый, но всплыли в памяти жуткие истории.
От поляны веяло колдовством. Искорками проскакивало по шкуре. Любопытство победило и Серый осторожно стал подкрадываться к избушке. Что-то влекло его.
Предательски громко скрипнула ступенька. Налетевший ветер распахнул дверь, словно приглашая пройти внутрь. Серый принюхался. Переступил порог и помимо воли обернулся человеком.
– Вернулся, – бросилась к нему из темноты девушка.
От неожиданности Серый шагнул назад.
Ближе к вечеру прибежала зарёванная Мила.
Кощей задумчиво рассматривал тряпичную куклу, лежавшую перед ним на столе. В голове крутилась мысль, но он никак не мог поймать её за хвост.
Придерживая округлившийся живот одной рукой, другой Мила схватила Кощея за рукав.
– Она приворожила его, забрала себе.
– Кого? – Кощей повернул голову. Мила поспешно отдёрнула руку.
– Мужа моего, – в её голосе проскочили истерические нотки. – Она приходила ко мне во снах. Уговаривала отпустить Серого к ней. Увещевала, что всегда любил он только её. Стращала. А я…я…
– Что ты?
– Страшно было одной ночью в избе. Глаз сомкнуть боялась. Про тебя говорила, что чёрствый ты сердцем.
– Беспокойные вы, девки. Завсегда в голове своей невесть что придумаете от безделья, – Кощею удалось поймать ускользавшую доселе мысль.
Выпроводив назойливую Милу за порог и велев батраку проводить её до дома, Кощей направился в лес. Пора встретиться с прошлым и положить конец этой истории.
Лес затих в ожидании бури. На тёмном небе, невидимые глазу, ткались тяжёлые тучи. Лешаки и прочая нечисть попрятались в дуплах и расщелинах.
Без труда преодолев барьер, кольцом охватывающий поляну, вошёл Кощей в избушку. Оборотень без сознания лежал на лавке. Грудь его едва вздымалась.
– То ни одного, а теперь оба пожаловали, – послышался голос. – Из вас двоих он предназначен мне высшими силами. Не ты. Мать за кусок хлеба продала меня, лишила того, что было у неё. Теперь я исправлю это. Мы навеки будем вместе когда он заснёт. Станешь отговаривать меня?
– Нет, – Кощей достал захваченный из дома керамический горшочек с тлеющими углями, кинул в него щепоть шалфея. Сухая трава вспыхнула. Густой дым заполнил избушку.
– Меня не может изгнать простой человек, – сорвался на визг голос ведьмы.
Кощей обошёл комнату, остановился посреди и с размаху бросил горшочек на пол.
– Ты колдун, – изумлённо прошептала ведьма, на миг почуяв чужую силу.
– Да, – Кощей поднял с лавки бездыханного оборотня и вместе с ним вышел наружу.
На утро деревня гудела слухами один чудесней другого. Случилась небывалая буря с огнём вместо дождя и снега. Зарницы полыхали до рассвета, озаряя зимнее небо алым сиянием. Смельчаки на утро пошли на разведку. Погорела старая избушка на поляне, не оставив после