Слово о быте Кощеевом. vulpecula
Праздника урожая. Выскочив за дверь, он зачерпнул снега из ближайшего сугроба и шустро нырнул обратно в избяное тепло.
Начало смеркаться. Метель только усиливалась, снежным ливнем ударяя в окна и прокатывалась истерическим плачем.
Горячий травяной чай подливался в кружки. Вновь весело свистел, закипая чайник.
– Нешуточная метель разыгралась при ясной-то погоде, – заметил леший. – Неспроста.
– Думаешь?
– Ведьма её наслала за то, что вторглись в её владения и украли череп. Точно тебе говорю.
– Она ж утопла давно. Как могла метель наслать?
– Тело поди уже раки съели, а дух неупокоённый в избушку вернулся. Не в силах выйти за порог. Разве что во снах людских. Ведьма. Одним словом тут сказано.
Услышав сказанное, Ванька замер с кружкой в руке. Смутные воспоминания всплывали и тут же пропадали в его голове. Кто-то говорил ему про сон. Про волю.
– Не верю я во все эти сказки. Как она мёртвая может зло насылать?
– Дух ейный, – стоял на своём леший.
– Ведьма, ведьма. Заладил одно и тоже. Давай спать ложиться.
– И то верно. Умаялись за день.
Надувши губы, Мила села на лавку. Губы её задрожали. Стирая пальцами со щёк слёзы начала тихонько плакать и громко всхлипывать.
Серый прислушался из-за двери. Хотел было вернуться, но раздумал.
Услышав удаляющиеся шаги, Мила зарыдала во весь голос. В её плаче слышались обида, униженная гордость и нечто безысходное, безнадёжное, чего нельзя было исправить.
Серый перекинулся и по проторенной тропинке отправился в глубь леса. Куда с середины лета его звал женский голос. Он иногда звучал в ночи во сне и смолкал к рассвету. Тихий, но настойчивый. Полный тоски. Когда смолкал, рисовался девичий силуэт и таял стоило к нему приблизиться или протянуть руку. Длинные волосы развевались на невидимом ветру. Тонкая, словно сотканная из тумана, рука тянулась вперёд, приглашая последовать следом. Каждый раз во сне Серый лишался силы и воли. А на утро силился стряхнуть наваждение.
Его звериная ипостась требовала охоты, ночных прогулок, дикого леса.
Мила хотела наслаждаться семейным счастьем, богатством, любовью мужа, почтением людей. Но замужняя жизнь оказалась не таковой. Пришлось проститься со свободой и весёлой жизнью. Прежние подружки отвернулись от неё и перестали звать в лес по грибы да ягоды.
Она несчастна в семейной жизни. Избалованная с детства, не умела хозяйничать в избе и приходила в ужас при виде тряпичной тушки зайца, отказываясь прикасаться к ней. Муж её днями напролёт не бывает дома. А с недавних пор и ночами. Сколько раз просыпалась она одна и давала волю слезам, сидя у окна, кутаясь в платок. Наутро Серый ничего не помнил о своих отлучках. Мила плакала, уговаривала его не оставлять её одну ночами. Кричала.
От непривычки к женскому плачу Серый молчал, не зная что говорить и делать. Безнадёжно смотрел в окно на тёмную стену леса.
Молодая жена не унималась и вечером не выдержала. Бросилась к двери, загораживая