Слово о быте Кощеевом. vulpecula
ладонь, развернулся и исчез в чаще.
Горько вздохнула ведьма, словно жалуясь на свою судьбу, подобрала остатки мешка и принялась наводить порядок.
Кощей скакал на вороном жеребце. Пыль поднималась столбом, оседала на придорожной траве и некогда новом кафтане. Смотрины невесты обернулись провалом.
Родители подали гостю сладкий чай, как бы говоря о достатке. Чай сменился обильным угощением и нахваливанием невесты. Шить, вышивать, готовить, следить за хозяйством, нянчить детей. На все руки мастерица. А уж какая красавица. Сколько парней за ней бегало, сколько сваталось. Не счесть. Но, люди они честные порядочные и отдавать любимую дочурку в плохой дом не хотели. Словом, не было недостатка в молодой невесте.
Расхваливание пошло по второму кругу. Заскучавший Кощей рассеяно смотрел в окно. По улице в сторону забора, прижимая руку к небольшому животу, пробежала растрёпанная девица. На ходу размазывая слёзы, она что-то кричала вслед батраку, который ловко перемахнул через забор и огородом убежал прочь.
Родители, заслышав голос дочери, разом замолчали. Отталкивая друг друга, они бросились к окну. Растерянно посмотрели друг на друга. Заискивающе улыбаясь, с дрожью в голосе и перебивая друг друга проговорили, что давно хотели внучат понянчить. Услышали боги их мольбы и даровали долгожданного ребёнка. Кощей тому свидетель, ибо дочь их из дома ни ногой. Разве что в лес по грибы с ягодами со служанками.
Грозно посмотрел на них Кощей, жалея что не может испепелить взглядом. Резко встал, вышел громко хлопнув дверью.
Поднял голову, сощурился от весеннего солнца. Хороший день. Вёдренный. Столько дел предстояло сделать, а он впустую потратил время.
Мало-помалу возвращалась ведьма к прежней жизни: привела в порядок избушку, выслушивала просьбы деревенских. Но всё чаще рассеянно глядела в окно. Накануне свадьбы приходили девицы с просьбой завязать на платке узелок на удачу и счастливую семейную. Никому не отказа ведьма, но узелок завязывала не крепко. Оставляла возможность удаче утекать из дома молодых. Просьбы девиц вновь увлекли ведьму в тёмный омут мыслей.
Ночами из леса доносился волчий вой. Где-то там в глухой чаще бегает её спаситель. Заманчиво было увидеть его ещё раз. В людском облике.
Отгремели весенние грозы, распустились и увяли цветы. Зной окутал деревню толстым одеялом. Лес сохранял прохладу.
Ранним утром с опушки доносились голоса и звонкий смех. То дети и незамужние девушки приходили за грибами-ягодами.
Раздражал ведьму задорный смех и шум. Плотно затворяла она дверь и окна. Залезала на печку, задергивала занавеску. Выходила наружу, когда стихали голоса, а солнце поднималось высоко в небе. Варила зелья, перебирала травы. Ближе к ночи уходила в лес на заповедные поляны, пополняла запасы. Полнолуние было самым благоприятным временем: трава набирала силу от лунного света.
Собирая едва проклюнувшиеся из-под земли грибы, ведьма не заметила медведя. Заслышав рёв, она подняла голову и застыла.