Академия Нотингейл. Мари Дюкам
для бала дебютантов, и я, пришедшая первой, торчу в коридоре уже битых двадцать минут.
– Держи! – Дженна вручает мне распечатку нот к своей песне – драматичному саундтреку к популярному фильму про королевского шпиона. – В запасе целая неделя, ты справишься!
Я её оптимизма не разделяю. Бегло проглядываю ноты. Партия сложная, помощь миссис Рэтлифф мне бы пригодилась.
Когда появляется миссис Гарт, чтобы открыть зал, нас собралось в коридоре уже человек пятнадцать. В основном девчонки с первого и второго курса – старшекурсников нет никого. Под суровым взглядом смотрительницы мы вбегаем внутрь, распределяемся на пары и начинаем заниматься.
Реджина – единственная, притащившая с собой партнёра, рыжего Хью Уокера со второго курса, – оттесняет нас с Дженной к дальней стене, подальше от зеркал. Пытаюсь сопротивляться, но подруга утаскивает меня за локоть.
– Ну её, – шепчет Дженна. – Давай ещё раз повторим начало, никак не могу правильно сделать все шаги.
Я поворачиваюсь спиной к зеркалам, Реджине и входу. Мы так сосредоточено повторяем за проекцией директрисы на стене, что не сразу замечаем, как вокруг нарастает шёпоток. Дженна смотрит мне за плечо и запинается.
– Ты чего? – Я успеваю схватить её за руку, не давая упасть.
– Обернись, – шипит Дженна.
Недоумённо приподнимаю брови, но не успеваю последовать её совету, как спиной врезаюсь в кого-то.
– А я тебя ищу. – Мягкий баритон Виктора раздаётся у самого уха. Его ладонь по-хозяйски ложится мне на талию. Сегодня я в плиссированной юбке до колена, гольфах и туфлях на шпильках, поэтому не приходится смотреть на него снизу вверх, но парень всё равно выше меня сантиметров на пять.
– Никогда не поверю, что тебе нужна танцевальная тренировка, – пытаясь скрыть удивление, говорю я, делая шаг в сторону, чтобы освободиться из его объятий.
Невольно оглядываю пришедших с Виктором старшекурсников, ища среди них Дэмиана. Только очередной ссоры мне не хватает. Но их всего трое – за спиной Виктора перебрасываются шутками Себастьян Квинтрел и Дэн Аллен. Девчонки кокетливо улыбаются, парни отвечают им комплиментами. Особенно активничают Молли и Сильвана. Лицо Реджины перекашивает от ярости, когда Хью пытается вернуть её к танцу, в то время как Себастьян делает пару пробных па с рыженькой Молли.
Всеобщее возбуждение прерывает миссис Гарт. Заглянув в зал, она мгновенно оценивает обстановку и гаркает так, что все вздрагивают:
– Чего разгалделись?! Сейчас всех выгоню, будете на улице под дождём танцевать!
С преувеличенным сосредоточением студентки возвращаются к репетиции, продолжая искоса кидать призывные взгляды на старшекурсников.
– Начнём? – Виктор протягивает мне руку.
Он выглядит потрясающе: белая футболка с маленьким вышитым гербом Нотингейла облегает мускулистый торс, коричневые брюки с идеальными стрелками, небрежно растрёпанные пряди светлых волос падают на лоб. Я почти физически ощущаю, как мне завидуют другие девушки в зале.
Пытаюсь