Их жизнь. В краю голубых озёр. Книги первая и вторая. Роман Рассветов
крупных лап, может собаки, а, может, и волка…
Она поёжилась от чувства тревоги, захолонувшей грудь, пошла быстрее. До хутора Паулиней было приблизительно километра четыре.
«Наша бедная Латгалия, – грустно усмехнулась Мария, – от хутора до хутора, самое малое, два-три километра… если что случится, не дай Бог, пожар, или ещё что, пока соседи прибегут на помощь, уже и помогать ни к чему…»
Тропинка вывела её прямо к хутору, стоявшему на большой поляне. Лес огромной подковой окружал хутор с трёх сторон, защищая его от ветров и метелей, с четвёртой стороны ёжились от морозов набравшие силу молодые яблони, дальше спала под мягким белым одеялом, ожидая своего часа, пашня. Две большие собаки, ещё издали почуяв чужого человека, подняли оглушительный лай, бегая на цепи вдоль протянутой по двору проволоке.
Мария остановилась на безопасном расстоянии, ожидая хозяев. Наконец дверь распахнулась и на крыльцо вышел хозяин в наброшенном на плечи добротном полушубке и серой заячьей шапке. На левой ноге у него серел валенок, вместо правого торчал деревянный протез.
– Добрый день! – поздоровалась Мария.
– Добрый день! – откликнулся хозяин. – Ты чья ж будешь? Вроде лицо знакомое, но не узнаю…
– Мария я, Басулис.
– Ох, Господи, соседка! Похорошела… трудно узнать… да ещё в солдатском… Цыц! – Рявкнул он на собак и пристукнул деревяшкой по крыльцу. Собаки мигом поджали хвосты и исчезли в будках.
– Свирепые псы у вас, дядя Алфред…
– Такие и нужны, лес кругом, мало ли что, волки иногда заглядывают, ружьишко держу на стене заряженное,.. да что же это я тебя на морозе-то держу? – Спохватился Паулинь.– Проходи в дом, согреешься, чайку попьёшь, я, как раз, сахарком разжился, – скромно похвалился он.
Мария прошла за хозяином в дом, расстегнула шинель, сняла шапку, провела рукой по волосам, проверяя, не растрепались ли. В доме было очень тепло. Из спальни выглянула хозяйка, коренастая женщина высокого роста, с русыми волосами, стянутыми на затылке, и рябоватым, невзрачным лицом.
– Здравствуйте, тётя Юзефа! – Сказала Мария.
– Здравствуйте, – отозвалась хозяйка, на её лице отразилось мучительное желание припомнить, кто эта, явно знакомая на вид, женщина.
– Не узнала? – Усмехнулся хозяин. – Мария это, Басулис, соседка наша.
– Вернулась, значит, жива! Вот радость-то матери! – сказала хозяйка, оглядывая острым взглядом Марию с головы до ног.– Да ты, никак, ребёнка ждёшь? – Не удержалась, спросила она, не в силах сдержать любопытства.
– Да, – просто ответила Мария.
– Замуж вышла?
– Да, муж ещё на фронте…
– Ох, это бабье любопытство! – Пробурчал хозяин. – Ты бы её лучше чаем напоила.
– Да, да, – спохватилась Юзефа. – Раздевайся, проходи к столу, я, тут, как раз, блинчики испекла, и сметанка у нас есть…
– Да я уже позавтракала, – нерешительно проговорила Мария, проглотив