Пентакль. Пять повестей. Юрий Кривенцев

      Все, я на месте. Но где же оракул?

      Вынужденный нарушить торжественную тишину, шепчу:

      – Эй, есть кто?

      – Приветствую тебя, Создатель, – тихий, неспешный голос, кажется, идет отовсюду.

      Напряженно всматриваюсь в пространство и замечаю, наконец, хозяина. Небольшое (не выше моего плеча) насекомоподобное существо, похожее на головастого богомола, почти неразличимо, поскольку имеет в точности ту же окраску, что и сверкающее окружение естественного помещения. Лишь пара крупных фиолетовых фасеточных глаз выдает обитателя пещеры.

      Я вскинул брови:

      – Ты знаешь меня?

      – Конечно. Не забывай, знание – моя стихия. Не всем оно нужно. Многие боятся, бегут от истины, но некоторые, подобно тебе, жаждут ее, приходят сюда, в надежде получить ответы на все.

      – Ты прав. У меня есть вопрос крайней важности. Надеюсь, ты поможешь, как оракул.

      – Что? – золотой собеседник зашелестел хитиновыми покровами. – Ты заблуждаешься. Оракул перед тобой, – он кивнул в сторону ртутного озерца. – Ему ведомо все. А я лишь проводник информации, тот, кто вещает от его имени. Зови меня Хофт.

      – Вот как? Кому же из вас адресовать свою проблему? Кто ответит мне?

      – Обычно это делаю я. Но не сегодня. Знаю, что привело сюда короля Кнолоса. Ты столкнулся с неведомым, невероятным, с тем, силу и значимость чего недооцениваешь, к сожалению.

      – Не пугай меня, знающий, – я шагнул вперед, вплотную приблизившись к собеседнику, – этот мир – мое детище, и тот, кто украл его душу, поплатится за это. Я должен знать, где Энесси?

      Инсект почтительно склонился:

      – Твой случай исключительный и требует непосредственного контакта вопрошающего с самим хозяином этого места.

      – Вот как? Я готов.

      – Ты должен ментально слиться с ним, стать частью его сути, и тогда откроется след того, кого ты ищешь.

      – Не понимаю. Скажи прямо, что надо делать?

      Голос Хофта стал низким, торжественным:

      – Контакт с оракулом возможен только в мире грез. Все просто: ты погружаешься в его тело и засыпаешь. Только во сне узнаешь о том, чего жаждешь.

      – Ясно. Спасибо.

      Я взглянул на серебристое озерцо под ногами и, опираясь руками о каменные края, погрузился в него, словно в ванну. Тяжелая жидкость вытолкнула меня на поверхность, но через секунду раздалась и заглотила целиком, с головой.

      Холод. Меня окружает ледяная субстанция, промораживая до костей, до сердца. Обездвижен и беспомощен.

      Что дальше?

      Через какое-то время чувствуются изменения. Температура стремительно растет. Еще минута – и, кажется, я попал в раскаленную лаву. Но жар не жжет, он ласкает, успокаивает. Полная релаксация.

      Тело расслаблено, сознание плывет куда-то, погружаясь в неведомые глубины наведенного сна.