Душеед. Максим Бодягин
Обе фигуры казались невооружёнными, но Кромм держал игломёт наготове за спиной.
Когда детей аккуратно доставили на борт, он встал к окну и хладнокровно разрядил игломёт прямо в головы чужаков. Аэрокаб продолжал висеть в воздухе, низко гудя и слегка вибрируя корпусом. Чертыхаясь, Кромм пополз по шершавым, полным заусенцев, сходням, пару раз чуть не сорвавшись вниз. На середине пути он замер, озираясь вокруг. Однако всё было тихо, даже пьяные выкрики из соседних окон стали не такими громкими. Кромм дополз до кабины, ввалился прямо на колени нашпигованного иглами пилота, и резко дёрнул на себя штурвал, поднимая судно в воздух и уводя его вправо-вверх. Сходни громко стукнули о скат крыши и упали на утоптанный навоз двора. С другой стороны дома залаял пёс. Кромм уходил по направлению к Большой Сеэре, чувствуя неповоротливость большой машины с увеличенным багажным отсеком. В зеркале заднего вида не отражалось ничего тревожащего, но Кромм знал, что это ненадолго. И точно. В светящемся проёме окна показалась фигура неведомо как освободившейся и совершенно невредимой Ариатне. Она молча смотрела вслед аэрокабу, летевшему совсем не в том направлении, что предусматривал первоначальный план работорговцев.
06. К Большой Сеэре
Кромм остановил неповоротливый аэрокаб, поскольку слабо себе представлял, в каком направлении нужно лететь. К тому же он побаивался, что гул двигла выдаст его возможным преследователям. Он опустился над дорогой примерно на метр, боком отлетел в лес и осторожно повёл машину между яблоневых деревьев, высаженных ровными полосами. Вокруг разлилась тьма. Кромм летел между деревьев на минимальной скорости до тех пор, пока ему не показалось, что он удалился от дороги на достаточное расстояние, кое-как приземлил аэрокаб, выключил двигло, достал ключ из замка зажигания и повесил его себе на шею за страховочный тросик. Столбик, показывавший зарядку накопителей, светился приятным оранжевым светом, свидетельствуя о том, что эфирона ещё полно. С другой стороны, Кромм не представлял, как долго нужно добираться до Большой Сеэры.
Он вылез из кабины, почесал густую красную бороду и открыл багажный отсек. Достал лёгкие тела детей, уложил их на мягкую траву и осторожно размотал. Потом быстро насобирал веток, светя себе зажигалкой, сложил их горкой, настругал щепочек и через пару минут возле аэрокаба засветился небольшой костерок. Кромм взял горящую ветку и осветил багажный отсек. К счастью Сас и его сообщники оказались людьми расчётливыми и взяли всё, что было необходимо: небольшой запас пищи, к сожалению, без малейших признаков мяса, воду во флягах, какие-то снадобья в склянках, бинты и антисептик.
Кромм выволок тяжёлые тела застреленных им работорговцев, оттащил ближе к свету, с трудом вывернул из их голов иглы, снял с них маски и вгляделся в лица. Обычные лица обычных мужчин. Вовсе не преступников. С виду он никогда бы не распознал в них подручных Когга Химерона.