Крик в ночи. Пол Эдвардс
машинально спросил я.
– В наше поместье, – воодушевленно отозвался он. – Тут недалеко…
Мы с Питером переглянулись. Лично мне приглашение пришлось совсем некстати, и Питер, это я прочел на его лице, придерживался такого же мнения. Основания на то были вескими. Эрик Чапман, появившийся в нашем классе только той осенью, уже успел заработать определенную репутацию. Держался он надменно, все время бравировал своим богатством. То есть богатством своего отца, недавно купившего поместье Бэрринг-корт в семи или восьми милях от школы, откуда Эрика каждое утро привозил шофер на дорогущей машине. Так себя вести у нас было не принято. Хотя школа и была из тех, которые называют престижными, многих из наших одноклассников развозили на каникулы на крутых тачках, а за Вайолет иногда приезжал шофер ее дедушки, как-то само собой получалось, в школе мы были все равны. Как говорил Питер, мериться папами можно в детском саду, а теперь важно не кто твой папа, а кто ты. И вот с этим у Эрика возникали проблемы.
– …Будет круто, – продолжал тот, по-видимому, не заметив нашей реакции.
– Мы… подумаем, – уклончиво сказал я.
– Отлично! – воскликнул Эрик, снова ничего не заметив. – Я скажу, чтобы вам прислали приглашения.
И он поспешно вышел из класса. Повисла недолгая пауза.
– Что… это… было? – раздельно проговорил Питер.
– По-видимому, нас сочли достойными посетить родовое гнездо Чапманов, – сказал я.
– Вы не поверите! – воскликнул Питер, когда мы вошли в гостиную Охотничьего дома, где сидели Вайолет и Тина.
– Не поверим во что? – спросила Вайолет.
– Он нас пригласил.
– Кто? – в свою очередь, поинтересовалась Тина.
– Чапман, – сказал я. Вайолет закивала головой.
– Очень даже поверим. Это из-за нас.
– То есть как? – спросил Питер.
– Ну… – Вайолет слегка поморщилась. – Он пригласил нас с Тиной, а я сказала, что мы придем, только если и вы двое там будете.
– Вот спасибо! – Питер грохнул своей сумкой по спинке дивана. – …Удружила!
Вайолет взмахнула руками.
– А что было делать?
– Ну-у… – протянул Питер, – могла бы сказать, что… Или просто послать…
– Посылать нехорошо, – вставила Тина. – Его и так все посылают.
– Да никто его не посылает, – сказал я.
– Посылаете, посылаете, это же невооруженным глазом видно, – продолжила спорить Тина.
– Ну, знаешь, – вступил Питер, – если парень не может вписаться в систему, это его проблема, а не системы.
– А мне кажется, наоборот…
– Вовсе нет! Я вот вписался.
– Так ты – совсем другое дело, – заявила Вайолет. – Ты кролик Питер…
– Я не кролик! – возмущенно воскликнул Питер.
– Кролик! Кролик! – захихикала Тина, хлопнув в ладоши.
– Вовсе нет!
– Во всяком случае, у вас много общего, – примирительно сказала Вайолет.
– Это чего же такого?
– Ну,