Крик в ночи. Пол Эдвардс
в окне коттеджа, но голос сразу показался мне знакомым. Это явно был голос мисс Лэйн.
– Кто-нибудь! Помогите!
– Мисс Лэйн? Что случилось? – первой отреагировала Вайолет.
– Помогите! – вместо ответа снова прокричала математичка. – В моей комнате… голый мужчина!!!
Глава вторая
Питер кашлянул, будто поперхнулся. Тина и Вайолет одновременно ахнули. На несколько последующих мгновений мы все буквально онемели. И хотя в самый первый момент услышанное показалось мне до смешного нелепым и до нелепого смешным, по голосу мисс Лэйн сразу стало понятно: она действительно в ужасе.
– Все в порядке, мисс Лэйн, мы здесь, – крикнул Питер, первым выйдя из охватившего нас оцепенения, резким движением распахнул калитку, та громко стукнула, бросился к входной двери и дернул ручку. Мы последовали за ним, но дверь оказалась заперта.
– Помогите!
Снова послышался сверху голос нашей учительницы.
– Дверь, мисс! Вы можете отпереть дверь? – прокричал Питер, задрав голову. Мисс Лэйн отозвалась не сразу.
– Что?.. Дверь?.. Нет!.. Он… тут…
– Ключи! Бросьте нам ключи!
– Ключи? Какие ключи? Я не… не знаю, где ключи…
Голос мисс Лэйн сорвался, наверное, от сковавшего ее страха. Питер снова дернул ручку.
– …Лайонел, сможем выломать?
Ответить я не успел, сверху послышался голос мисс Лэйн:
– Ключ… запасной ключ… под цветочным горшком…
Питер нагнулся к цветочному горшку у двери и всего пару секунд спустя уже возился с замком. Наконец дверь распахнулась.
В прихожей было темно. Питер, даже не позаботившись поискать выключатель, рванул к лестнице, ведущей на второй этаж, благо различить очертания перил в темноте было все-таки возможно. На лестнице ориентироваться стало проще. Дверь спальни мисс Лэйн была распахнута, оттуда на ступеньки лился поток света. Когда, поднявшись наверх, Питер и я следом за ним переступили порог, мисс Лэйн все еще стояла у окна, не поручусь, что не на одной ноге. На ней была только ночная рубашка. Можно было подумать, она собиралась ложиться спать, когда и обнаружила, что в спальне не одна.
Второго я заметил сразу. Между кроватью и туалетным столиком лежал и правда совершенно обнаженный мужчина. Коротко стриженные волосы на голове были темными, оттенок в неярком свете ночника едва ли определялся, и резко контрастировали с заметно поседевшими усами. И еще, я почему-то сразу подумал, что он неживой. Глаза были закрыты, рот, напротив, полуоткрыт. Поза, в которой он лежал, казалась какой-то неестественной. К тому же будь он живым, несомненно, должен был хоть как-то отреагировать на вопли мисс Лэйн и наш громкий топот по лестнице.
Питер, мгновенно оценив ситуацию, встал поперек двери, не пропуская в комнату Вайолет и Тину. Вряд ли им стоило любоваться открывшимся нам зрелищем. Потом он вопросительно посмотрел на меня, и я сразу догадался, чего он ждет. Пришлось сделать над собой усилие. Преодолевая брезгливость, я склонился над телом, приложил пальцы к шее, и догадка мгновенно переросла в уверенность.
– Он мертв, Пит, – сказал