.
Kräfteverhältnis an der Westfront auswirken konnte. Zwei Monate später gelangen den Deutschen noch einmal größere Gebietsgewinne – die größten an der Westfront seit 1914. Ende Mai 1918 stand die deutsche Armee wieder knapp 40 Kilometer vor Paris, die Artillerie feuerte ihre Geschosse auf die französische Hauptstadt.
Und doch war die deutsche Armee am Ende: An Menschen und Material ausgedünnt (die ausgehungerten Pferde konnten nicht einmal mehr die Artilleriegeschütze ziehen – die hochentwickelten Geschütze waren dadurch nicht einsetzbar) und erschöpft, stand die Armee zwar noch an den Fronten von Flandern bis in den Kaukasus, zu größeren Operationen fehlte aber mittlerweile jede Kraft. Der Kriegseintritt der USA mit ihren frischen Truppen ließ jede Hoffnung auf einen Sieg schwinden. Mit ihrem Panzerangriff im August 1918 bei Amiens – am »schwarzen Tag des deutschen Heeres« – demonstrierten die Alliierten ihre Überlegenheit.
Verdun
Das Gebiet um Verdun nach der Schlacht: Die Opferzahlen sprengten jede Vorstellung
Einen Höhepunkt erreichte der industrielle Krieg an derWestfront in der Schlacht um die Festungsstadt Verdun, die fünf Monate lang, vom Februar bis Juli 1916, tobte. Verdun war ab 1914 ein Symbol des französischen Widerstands gegen Deutschland. Vor allem aber war Verdun die älteste Festung Frankreichs – dieses Prestige wollte die deutsche Heeresleitung zu ihren Gunsten ausnutzen. Der Plan: Die Festung würden die Franzosen niemals aufgeben. Die deutschen Truppen sollten die französischen Truppen mit ihrem Bombardement »ausbluten« und die Festung über kurz oder lang einnehmen. Doch genau das erwies sich als schwieriger als gedacht, und bald wurde Verdun auch für die Deutschen zum Prestigeobjekt: Aufgeben kam nicht in Frage, denn das hätte einen Propagandaerfolg für Frankreich bedeutet – Verdun musste fallen, egal, wie gering der militärische Erfolg sein würde. Die Schlacht um Verdun kostete hunderttausenden Soldaten das Leben und gilt als Inbegriff für das sinnlose Abschlachten im Ersten Weltkrieg.
Ein Kontinent bricht auseinander: Die Frontlinien des Krieges zogen sich durch ganz Europa – Frontverläufe, Feldzüge und Schlachten
Noch einmal zogen sich die deutschen Truppen hinter ihre »Siegfried-Linie« zurück, bis sie am 29. September 1918 fiel. Am 3./4. Oktober unterbreitete die deutsche Regierung dem amerikanischen Präsidenten Woodrow Wilson ein Waffenstillstandsangebot.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.