Neue Zeit 1919. Gerhard Jelinek

       Die Städte hungern. Viele Bauern weigern sich, zu den festgesetzten Preisen Nahrungsmittel zu liefern. Der »Ablieferungswiderstand« provoziert Demonstrationen und auch Plünderungen. Appelle helfen wenig.

      Nicht nur in Tirol weigern sich die Bauern, die von den Behörden geforderten Mengen Fleisch und Gemüse zu Fixpreisen in die Städte zu liefern. Auf dem Schwarzmarkt können die Schleichhändler ein Vielfaches der staatlich verordneten Lebensmittelpreise bekommen. Im Winter 1919 erreicht der »Ablieferungswiderstand« der Bauern neue Höhepunkte. Auch in Salzburg ist die Lage nicht viel besser. Anfang Februar erhält die Stadt Salzburg statt der notwendigen 140 Rinder gerade einmal drei Stück Schlachtvieh. Die politische Debatte heizt sich auf. Bauern werden zum Feindbild der städtischen – großteils proletarischen – Bevölkerung. Der Sozialdemokrat Karl Emminger ruft im Salzburger Landtag zur Gewalt gegen die bäuerliche Bevölkerung auf: »Ein Gewaltmensch bin ich nicht, ich könnte keiner Fliege etwas zuleide tun. Aber wenn wir Menschen finden, welche ihre Brüder verhungern lassen, dann sage ich: Her damit! Knüpfen wir sie einfach auf.«

      Zu Gewaltexzessen gegen Menschen kommt es nicht. Doch vier Wochen nach den Plünderungen in Steyr demonstrieren in Linz Hilfsarbeiter, Mägde, Taglöhner und Lehrlinge gegen die geringen Fleischrationen. Ein Hotel und zahlreiche Lebensmittelgeschäfte werden geplündert, Kleiderläden und Juweliere ausgeraubt. Die Demonstranten können nach zwei Tagen nur durch den Einsatz der Volkswehr und der Linzer Polizei gestoppt werden. Es wird sogar das allgemeine Standrecht verhängt. Das Linzer Volksblatt schämt sich der Vorgänge und macht »Aufwiegler« für die Plünderungen verantwortlich: »Die noch immer steigende Not und Teuerung sowie die um sich greifende Arbeitslosigkeit, die zum Teil auch Arbeitsscheu ist, führte gestern in Linz dazu, daß die Menge die Herrschaft über sich verlor und schwere Ausschreitungen und Plünderungen verübte. Wenn man bedenkt, daß die Not der Bevölkerung in Wien und in zahlreichen anderen Gebieten des Staates zweifelsohne größer ist wie in Oberösterreich, dort aber die Ruhe nicht gestört wurde, so möchte man sich wundern, warum gerade Linz der Schauplatz von tief beklagenswerten Ereignissen wurde.«

      Die Linzer Blätter spiegeln die Angst des Bürgertums vor revolutionären Umtrieben wider: »Daß die Inhaber der Lebensmittel- und Kleidergeschäfte nicht die Schuld an der Not und den Preisen haben, ist ein Umstand, um den die Menge sich nicht kümmert. Daß übrigens die Not keineswegs die einzige Triebfeder der Plünderungen war, beweist die Tatsache, daß auch ein großes Juweliergeschäft ausgeraubt wurde. Auch das Eindringen der Menge in eine Anzahl von geistlichen Häusern, sogar in den Bischofshof, weist darauf hin, daß gegen diese Häuser, was überdies allseits bekannt ist, eine besondere Aufhetzung betrieben wurde.«

      Den Menschen geht es schlecht. Es sind aber nicht die Arbeiter – sofern sie Arbeit haben –, die von der Teuerung am meisten betroffen sind. Milena Jesenská, die tschechische Liebe des Literaten Franz Kafka, kommt 1919 aus Prag nach Wien. Ihr Ehemann Ernst Pollak bleibt in der Hauptstadt der neuen tschechoslowakischen Republik. Milena will sich eine vom Ehemann unabhängige Existenz als Journalistin aufbauen. Für die Prager Zeitung Národní listy beschreibt sie die missliche Lage in der ehemaligen Kaiserstadt: »Der Wiener Arbeiterschaft geht es nicht schlecht, wahrhaftig nicht! Es sei ihr gegönnt. Schlimmer steht es um die Staatsdiener, um die Menschen mit kläglichen Gehältern und zahlreichen Familien, die Postbeamten usw. Hier findet man vielleicht die größte Not, wenn sie auch nicht sichtbar ist, die vielen Witwen, Krüppel, Straßenkehrer, Briefträger und die kleinen Handwerker – diese Familien vegetieren wirklich in Favoriten und in Ottakring in muffigen Zimmern mit Wäscheleinen voller Lumpen. Dort herrscht angstvolle, nackte Not.« Die Tschechin schickt ihre Artikel nach Prag, dort hungern die Menschen nicht. Wien hingegen ist auf Lebensmittelspenden aus dem Ausland angewiesen. Die neutralen Schweizer helfen. Sie schicken mit Genehmigung der alliierten Siegermächte Züge mit Lebensmitteln ins Nachbarland. Schon im Dezember 1918 ist ein erster Hilfszug aus der Westschweiz mit 110 Waggons unter militärischer Sicherung in Wien eingetroffen. Rund 450 Tonnen Lebensmittel werden in städtische Lager gebracht. Im Jänner kommt ein weiterer Hilfszug aus der Schweiz an. Die Hilfe der Eidgenossen für ihre verarmten Nachbarn wird erst später honoriert. In Wien Favoriten erhält ein Gemeindebau des »Roten Wien« den Namen »Zürcher Hof«. In den 1920er-Jahren war der Bau als »GÖC-Hof« bekannt. Im Erdgeschoß wurde das erste Warenhaus der Großeinkaufsgesellschaft für österreichische Consumvereine (GÖC) eröffnet. In diesem hungernden und frierenden Wien treffen Franz Kafka und Milena Jesenská wieder aufeinander. Kafka fordert die Trennung vom Ehemann. Milena ist dazu nicht bereit. Die Journalistin beginnt Kafkas Erzählungen ins Tschechische zu übersetzen. Die junge Frau hat Kafka in einem Prager Café kennengelernt und ist von seiner Intellektualität hingerissen, er von ihrem Temperament und Charme: »Milena ist ein lebendiges Feuer, wie ich es noch nie gesehen habe. Dabei ist sie äußerst zart, mutig, klug und alles wirft sie in das Opfer hinein oder hat es, wenn man will, durch das Opfer erworben.« Die Briefe des Schriftstellers an seine Milena sind literarische Dokumente ihrer stürmischen Beziehung. Ein Jahr lang schickt ihr Kafka regelmäßig »geschriebene Küsse«.