JURASSIC DEAD. David Sakmyster
Gesicht. Hier unten war es viel wärmer, fast tropisch. In seiner Jacke bekam er keine Luft mehr. Er schaute zurück. Tony wurde vom roten Licht einer erlöschenden Fackel am Ufer des formlosen, weiten Sees umrahmt. Er streckte seine Arme weit von sich, während er sich dem Tunnel zuwandte, der zur Oberfläche führte. Die Russen stürzten aus dem Schatten hervor. Als sich Alex’ Augen an die Lichtverhältnisse gewöhnt hatten, bemerkte er etwas in Tonys rechter Hand. Sein Freund drehte sich um und zeigte sein Gesicht, das im unsteten Schein fast geschuppt aussah. Das Fleisch an seinen Wangen war gelb und spröde, die Augen standen schräg, beinahe wie bei Echsen, und die Pupillen vermittelten nur noch einen winzigen Eindruck von Menschlichkeit – eine Spur, die aufleuchtete, als würde Tony ihm zuzwinkern, kurz bevor die Horde Russen ihn umschwärmte – kurz bevor er … … den Zündknopf drückte.
3
Alex hörte die gedämpfte Explosion kaum, weil er ganz gebannt war von den Schreien und Geräuschen, die sie verursachten, während sie an Tony zerrten, ihn bissen und zerfleischten. Man könnte glauben, eine Rotte tollwütiger Hunde falle gerade über einen aus ihren eigenen Reihen her. Alex erschauderte und zögerte, doch gerade, als er sich zum Tauchboot umdrehen wollte, geschah es, dass der Mob einfach innehielt.
Eine der Gestalten trat zurück, hielt etwas hoch, das wie ein zerfetztes Glied aussah, und betrachtete es. Dann schnupperte es daran und ließ es einfach fallen. Die anderen wichen im Halbkreis vor dem Körper auf dem blutüberströmten Eis zurück. Tony war kaum noch zu erkennen, seine Jacke war genauso zerfleddert wie sein Fleisch, und seine Rippen ragten an den Stellen heraus, an denen große Fetzen herausgerissen worden waren, doch aus den Schnittwunden in seinem Gesicht und am Hals quoll eine zähe, dunkle Masse.
All das konnte Alex nur einen Augenblick lang verinnerlichen, bevor ihn eine lähmende Furcht ergriff. Der Haufen Russen fuhr geschlossen zu ihm herum und spannte sich an, um auf ihn loszugehen, als plötzlich eine Wand aus Eis und Schnee über sie hinwegrollte. Eine massive Lawine brachte den Tunnel mit Hunderten Tonnen Gletschermasse und Erde zum Einsturz. Eine Welle der Zerstörung wälzte sich über die Soldaten, vernichtete alles und riss sie in den See.
Dies war genau der Ansporn, den Alex benötigte, um sich abzuwenden und loszurennen. Der Tunnel war verschlossen, das Licht der Fackeln erloschen – nur eine brannte noch –, und im Dunkeln hinter ihm wurden immer mehr Geräusche laut. Ein Scharren und ein Knurren, Schritte im Nassen …
Als Alex das Ufer erreichte, öffnete er die Klappe des Tauchbootes. Ein Zweisitzer – perfekt. Während er die Nase des Fahrzeugs in die Richtung drehte, von der er hoffte, dass dort die Amerikaner lagern würden, stieß er es vom Rand des Gewässers ab und sprang hinein. Dann zog er die Klappe wieder herunter, sodass sie einrastete, und startete das Steuersystem. Da er keine Zeit mit dem Versuch vergeuden wollte, die russische Beschriftung zu erraten, bediente er das Boot einfach nach Gefühl, zumal er wusste, dass es nicht erheblich anders sein konnte als das Fliegen einer Cessna oder Beechcraft. Die Baupläne eines dieser Modelle hatte er zu Hause über Wochen hinweg studiert.
Folglich würde er es bestimmt hinbekommen.
Zuerst … Wie schalte ich die Scheinwerfer an? Er fand den entsprechenden Knopf und verspürte tiefe Genugtuung, als die zwei Halogenleuchten in die Dunkelheit hinein strahlten. Gleich darauf fiel ihm der Tiefenmesser ins Auge. Das Tauchboot sank, und das nicht gerade langsam, also suchte er den Antrieb und zog den Steuerhebel zurück, um wieder aufzusteigen. Der Kompass? Dort. Jetzt komm, mit Gefühl … Beschleunigen. Alex musste sich sehr zusammenreißen, um nicht zurückzublicken, während er sich vorstellte, wie ihm eine kleine Armee von Schwimmern erbarmungslos unter Wasser nachstellte. Tut mir leid, Tony. Er hielt seinen Kurs, wobei sich der Strand (beziehungsweise das, von dem er annahm, es sei ein Gestade) zu seiner Linken erstreckte, erlangte nun eine Tiefe von zwanzig Metern und bewegte sich weiter geradeaus. Fünfzig Meter, dann hundert. Nachdem er sich aus seiner Jacke geschält hatte, legte er sie auf den leeren Sitz des Copiloten und seufzte erleichtert. Dann nahm er sich einen Moment Zeit, um die Umgebung draußen ins Auge zu fassen. Das Wasser und auch die Geschöpfe darin. Treibende Partikel, die sich zum Teil nicht willkürlich zu bewegen schienen. Alex konnte nur spekulieren, was er nicht sah: Bakterielle Mikroorganismen, jene Fülle von massenhaften und urzeitlichen Lebensformen, zu deren Erhaltung und Schutz er sich mit Tony aufgemacht hatte. Er schluckte mühsam. Dann dachte er wieder über den See nach; über Tony und die Russen. Er war hineingefallen und hatte sich bestimmt Schnitte zugezogen. Waren sie in seine Blutbahn gelangt und hatten sie ihn infiziert? War es den Russen zuvor genauso ergangen? Hat uns das, zu dessen Rettung wir eigentlich hergekommen sind, als Wirte angesehen und angegriffen? Was war mit den Russen geschehen, und was ging gerade mit Tony vor sich? Alex schaute sich die Innenanlage des Tauchbootes an. Er bekam schlecht Luft; seine Lippen waren ausgetrocknet, und er hatte den Motor gedrosselt, weil er befürchtete, plötzlich gegen einen Felsen oder eine Wand zu stoßen, die Plexiglasscheibe zu beschädigen und damit diese … Dinger hereinzulassen. Er bremste ab, da das Tauchboot nun in einen Bereich gelangte, der künstlich erhellt wurde. Stärkere Lichter gingen im Wasser auf und ab, während Strahler von oben in die Tiefe leuchteten. Willkommen in Amerika, dachte Alex, als er langsamer wurde und sich auf einen erneuten Tauchgang vorbereitete, der ihn hoffentlich unsichtbar machte, bevor irgendjemand ihn bemerkte. Er würde vorsichtig bis zur hinteren Wand fahren und dann dort aufsteigen, wo sich den Karten der Amerikaner gemäß eine Anlegestelle mit einer Leiter zum Hinaufklettern befand. Zuerst aber wendete er behutsam und blieb stehen, bevor er anfing, Schub zu geben. Etwas Riesiges stand ihm plötzlich im Weg. Es steckte offenbar im Schlamm fest und war laut Messanzeige mindestens fünfzig Fuß hoch. Alex hatte keine Ahnung, was es sein konnte. Vielleicht eine Felsformation oder eine gewaltige Gletscherablagerung? Alex steuerte, um rechter Hand vorbeizufahren. Als er näherkam, bündelten sich die hellen Strahlen der Scheinwerfer und wurden von ungleichmäßigen, grünen Flecken zurückgeworfen, die wie Wasserflechten oder biolumineszente Schwämme aussahen. Hier und dort klafften tiefe Löcher in der Oberfläche dieser Formation – was auch immer sie war –, doch die Art und Weise, wie die Masse dort abgetragen worden war, fand Alex alles andere als natürlich. Er war zwar kein Geologe, doch diese Form von Erosion, falls es sich überhaupt darum handelte, wirkte gewaltsam erzwungen und … Nachdem das Boot von einer unmerklichen Strömung angezogen worden war, kam es ruckartig zum Stehen, als Alex den Knüppel zurückzog und den Rückstoß aktivierte. Das ist unmöglich … Indem er die Nase des Fahrzeugs neigte, richtete er die Scheinwerfer genau auf den Scheitelpunkt des Gebildes. Dorthin, wo es seiner Einschätzung nach abschrägte und schmaler wurde: Ein Beweis dafür, dass es wie eine Kristallstruktur gewachsen war. Allerdings war der Formation etwas zu eigen, das nicht sein konnte … fast zugefroren, klaglos erhalten hier unten im Eis, bis Druck und Masse einen See aus Schmelzwasser geschaffen hatten, in dem es irgendwie konserviert worden war … Alex konnte nicht fassen, was er da sah. Ganz oben über weiteren Löchern, zerschlissenen Schuppen und Fleisch, saß ein einzelnes, riesengroßes Auge. Er traute sich nicht, Luft zu holen, und konnte nur vor sich hinstarren, während das Boot langsam zurücksetzte – seine Hände lagen auf dem Steuer –, bis das Auge auf einmal blinzelte. Es versuchte anscheinend, einen klaren Blick zu fassen, dann verengte sich die Pupille und wurde fast gelblich weiß. Die Helligkeit wurde umso intensiver, als sich sein Maul öffnete und zwei weiße Zahnreihen aufblitzten, wobei Moos und krautartige Ablagerungen aufgeschwemmt wurden. Das Boot verlor in einem Strudel aus Eis und Blasen die Kontrolle über seine Ruder, vollzog eine Hundertachtzig Grad-Drehung und rammte die Kreatur von der Seite. Die Fensterkuppel bekam einen Riss und Wasser spritzte ins Cockpit. Alex schlug mit dem Kopf gegen die Luke und plötzlich wurde alles um ihn herum schwarz.
4
Antarktis, amerikanische Bohranlage Montgomery-Alpha
»Du kannst dir bestimmt vorstellen, wie verblüfft ich war«, sagte Marcus Ramirez, als die Soldaten Alex in sein Büro zwei Meilen über dem Seeareal führten. »Da dachte ich, wir hätten einen russischen Agenten beim Verstoß gegen unsere Explorationsabkommen ertappt, woraufhin ich zahllose internationale Protokolle in die Wege hätte, leiten müssen, und erheblicher Aufruhr um mehrere Regierungsorganisationen entstanden wäre, doch stattdessen stelle ich fest, dass derjenige, der sich widerrechtlich Zugang in meine geschlossene Forschungsstätte verschafft hat … mein eigener gottverdammter Sohn