Manual de técnicas de montaña e interpretación de la naturaleza (Bicolor). Fernando Lampre Vitaller
4. MATERIAL BÁSICO PARA NUESTRAS EXCURSIONES
En este apartado vamos a hacer una descripción de los materiales necesarios para una excursión a pie, con una duración de unas horas a varios días, en todo tipo de terrenos y factores climáticos. Los materiales más específicos para técnicas de escalada serán descritos en un capítulo posterior.
PROTECCIÓN DE LOS PIES: BOTAS
Cuando nos decidimos a emprender una excursión, una de las preguntas más habituales que nos hacemos es: ¿qué calzado me pongo? La elección correcta del calzado puede ser la diferencia entre una insufrible marcha o un desplazamiento que nos permita disfrutar de la naturaleza.
El primer aspecto a la hora de elegir un calzado u otro es decidir para qué lo vamos a utilizar. No necesitaremos el mismo calzado para una excursión no muy larga o con poco desnivel que para una excursión de varios días y por alta montaña.
En líneas generales, hemos de tener en cuenta que las zapatillas de deporte no son adecuadas cuando el terreno es irregular o la pendiente pronunciada. Es lamentable, cuando andamos por nuestras montañas, ver a personas que van con un calzado deportivo normal o incluso zapatos de uso diario transitar por terrenos escarpados, con nieve o hielo sin la mínima protección que nos dan unas botas de montaña. Aunque reconocemos que el precio de este calzado es alto, también lo son las prestaciones que nos da. Nunca debería ser éste un motivo suficiente para exponernos a una lesión.
Botas de senderismo o trekking
Bajo este epígrafe vamos a englobar todas las botas que podemos utilizar, desde una marcha breve a una excursión de varios días. Hace no demasiados años las botas disponibles eran muy escasas, debiendo adaptarse nuestros pies a las escasas hormas o a la dureza de los materiales. Hoy en día, la disponibilidad de calzados de montaña es tal que es difícil decidirnos.
Si nuestro recorrido es poco exigente, nos puede bastar con un calzado específico de caña baja y suela adherente; pero, en general, es preferible una bota de caña alta.
Las botas de excursionismo o senderismo han de responder a las siguientes características:
•La suela, compuesta de varias capas, favorece la amortiguación y previene la torsión del pie. Debe ser flexible y combinar una buena adherencia con una gran resistencia.
•La plantilla interior debe ser cómoda para evitar la producción de rozaduras y ha de permitir una buena absorción de la humedad.
•La horma de la bota debe adecuarse a la forma de cada pie, tanto en longitud como en anchura. Además, las botas de caña alta protegen el tobillo.
•Los materiales habituales son la cordura o los derivados de la piel: cuero, serraje, nobuck, etc. A estos materiales se les puede añadir membranas impermeables y transpirables como el Gore Tex o similares.
Consejos para comprar tus botas
•Ten presente para qué las vas a utilizar
•Pruébate la bota de cada pie con el calcetín que vayas a utilizar
•Anda con ellas por la tienda, tómate el tiempo que necesites
•Los dedos de los pies no deben tocar la punta de la bota
Mantenimiento de las botas
•Limpia tus botas después de cada excursión
•Cuando se mojen, no las seques directamente con calor
•Impermeabilízalas antes de cada excursión, si son de piel con ceras siliconadas o con aerosoles especiales en el caso de la cordura
•Vigila el dibujo de la suela, de él va a depender tu seguridad
Botas de alta montaña estival
Las botas de alta montaña o de alpinismo, en general aquellas que vamos a utilizar en alturas superiores a los 2.500 metros, tienen algunas diferencias respecto a las de senderismo.
La suela es más rígida para facilitar el desplazamiento por itinerarios más difíciles y el uso de los crampones. La adherencia y el grado de resistencia del caucho externo de la suela, o sus sustitutos sintéticos, en algunos casos pueden ser mayores. Estas diferencias dependerán de los modelos, teniendo en cuenta que algunos fabricantes intentan hacer botas más polivalentes, aptas para casi todo tipo de terrenos.
Al igual que en las botas de senderismo, la plantilla interior extraíble ha de permitir una buena absorción de la humedad.
Los materiales externos pueden ser de cuero o de materiales sintéticos. El cuero de las botas es sometido a diversos procedimientos industriales que le confieren unas peculiares características.
La piel utilizada suele ser de animales de raza bovina; según el corte de la piel obtendremos la denominada piel flor o el serraje.
La piel flor corresponde a la capa externa, donde está el pelo del animal. Es la más utilizada para las botas de alta montaña, por ser la más impermeable. Para su utilización se somete a un proceso de curtido, que transforma la piel del animal en cuero.
El serraje es la capa interna de la piel del animal; es menos impermeable, pero mucho más flexible, y suele utilizarse como refuerzo o en las botas de senderismo.
Otras variantes son la piel vuelta, que es una piel flor pero con el lado más impermeable hacia el interior, y el lado externo, más suave, puede ser tratado obteniéndose un aspecto aterciopelado. El nobuck se obtiene puliendo el cuero de la piel flor.
Otros materiales que podemos encontrar en el exterior de las botas son los derivados del nailon como la cordura, que podemos encontrar solos, especialmente en las botas de senderismo, o junto con el cuero.
En casi todas las botas de alta montaña se agregan unas membranas impermeables, que consisten en unos forros microporosos con un alto índice de impermeabilidad, pero que a la vez permiten evacuar la transpiración. Las más utilizadas son el Gore Tex, Simpatex y Dry Line. Aunque son útiles, con el tiempo se van deteriorando como consecuencia de la flexión repetida del material al andar, que produce desgarros en estas membranas, y por la acción del ácido del sudor de los pies.
Al elegir una bota hemos de procurar que esté fabricada en una sola pieza. Cuantas menos costuras tenga, mayor será la impermeabilidad.
Botas de alta montaña invernal
Algunas de las botas descritas anteriormente pueden ser utilizadas solas o con algún complemento como las polainas o los cubrebotas en los terrenos nevados. En este apartado nos vamos a referir a las denominadas botas rígidas.
Son un tipo de botas específicas para glaciar o extensos terrenos nevados; también, aunque con diferencias técnicas, las incluiríamos entre las utilizadas para el esquí de travesía y la escalada en hielo.
Están constituidas por una carcasa de plástico que garantiza una total impermeabilidad. Su rigidez favorece la utilización de los crampones. La funda interna o botín, que puede ser extraíble, tiene una alta capacidad de retención térmica. La rigidez de estas botas no las hace aptas para andar por los senderos, siendo, sin embargo, extremadamente útiles para la alta montaña nevada y en condiciones extremas.
Figura 2.6 Botas de alta montaña y senderismo.
Calcetines
No nos hemos de olvidar de nuestros calcetines. En la actualidad existe una amplia gama de modelos y materiales, desde los tradicionales de lana y algodón, hasta las fibras sintéticas. Las fibras sintéticas permiten una mayor absorción de la humedad y un secado más rápido. Suelen tener distintos grosores en las zonas de más rozamiento,