El socialismo y la cuestión obrera. Fernando Martínez López
desconocimiento de la situación de los obreros agrícolas. Fue a partir de una huelga llevada a cabo por los agricultores de Teba, un pequeño pueblo de la provincia de Málaga en 1902, cuando los socialistas toman conciencia de su situación e intentarán incorporar a los campesinos en sus filas.
Esta nueva situación justifica el viaje de propaganda que realizará Pablo Iglesias por diversas ciudades andaluzas, y que le traerán a Almería en marzo de 1904, en el que será su tercer viaje a la provincia.
A su llegada a la ciudad en tren el día 19 de marzo, fue recibido por un gran número de adeptos que le esperaban en la estación. Al día siguiente acudió a visitar algunas sociedades como la de carpinteros La Solidaridad y la de agricultores La Aurora.
El día 21 ofreció un mitin en el teatro Variedades, presidido por Antonio Hernández. Junto a Pablo Iglesias intervienen Francisco Álvarez y Mariano Pérez de la Agrupación Socialista de Almería, y Tomás Alonso como representante del Centro Obrero.
En este mitin animó a todos los obreros a afiliarse al partido, enumerando las conquistas que estos han conseguido gracias a la predicación de los socialistas, y demostró que los republicanos no pueden ofrecer soluciones que mejoraran la situación económica de los trabajadores. El corresponsal que recoge la crónica en el periódico El Socialista termina esta con la esperanza de que en muy breve tiempo el socialismo almeriense cuente con nuevos correligionarios.2
Este encuentro, que contó con numeroso público, servirá para sentar las bases que ayuden a afrontar la nueva etapa del socialismo almeriense. La nueva táctica consiste en acercarse a los círculos obreros para hacer propaganda. Comienzan por la capital y poco a poco se extienden por las cuencas mineras de la provincia.
Una de las consecuencias más significativas será la reactivación de la sociedad de obreros agrícolas de la capital La Aurora. Esta sociedad, creada en agosto de 1903 agrupa a los jornaleros del barrio del Zapillo, Barrio Alto y los Molinos de Viento. Tras la visita de Pablo Iglesias el número de socios se incrementará hasta alcanzar los 600 en marzo de 1904. Además tendrá un importante papel en la introducción de las ideas socialistas por los pueblos del Bajo Andarax, creándose sociedades de resistencia como La Redención en Huércal de Almería en 1904.
También la sociedad de obreros carpinteros La Solidaridad se reagrupa tras esta visita, y surgen algunas nuevas como la denominada El Trabajo en la localidad de Pechina, o La Constancia que agrupaba a los obreros esparteros de la capital y La Lucha de capataces del puerto de Almería.
Alentados por la expansión que iba alcanzando el partido entre los obreros, la Agrupación intenta acceder a la Junta de Reformas Sociales. Este organismo les ofrecía la posibilidad de actuar como representantes legítimos de las clases trabajadoras ante los poderes públicos y, por lo tanto, susceptibles de convertirse en instrumento de acción y plataforma para la consolidación del núcleo socialista.
Esta tentativa ha de encuadrarse en el proceso de configuración de una política social por parte del Estado, caracterizada por potenciar el papel de los poderes públicos en la regulación de las relaciones laborales, proceso que tuvo una de sus principales manifestaciones en la creación del Instituto de Reformas Sociales.3
La iniciativa contó con un decidido apoyo del Partido Socialista que desde un primer momento, mostró intención de participar en el nuevo organismo. La Agrupación almeriense, acorde con las directrices del Comité Nacional, acogió con gran entusiasmo la convocatoria de las primeras elecciones para la constitución de las juntas locales y provinciales de Reformas Sociales, que aunque ya existían, ahora se reorganizan para acomodarse a las nuevas competencias del IRS.
El resultado de estas elecciones fue muy satisfactorio para el Partido Socialista, ya que la mayoría de los vocales obreros que se eligieron pertenecen a esta agrupación: Tomás Alonso fue elegido secretario por unanimidad de patronos y obreros; Juan Ruescas y Francisco Ruiz Ruano, pertenecientes a la sociedad de barrileros El Progreso; Miguel Cruz, presidente de la sociedad de obreros de hierro La Buena Opinión; y Juan Rubira, de la sociedad de agricultores La Aurora. Como delegado para la Junta Provincial se eligió a Tomás Alonso.4
Como se puede ver, en estos años, a pesar de la crisis que atravesaba el movimiento obrero, los socialistas cada vez iban ocupando más hueco entre los trabajadores, y poco a poco iban extendiendo su influencia entre los elementos obreros. En estos primeros años del siglo XX, los socialistas empiezan también a tener influencias en las zonas mineras. Los mineros de la localidad de Gérgal fueron los primeros en acercarse a la ideología socialista; la sociedad El Despertar del Obrero fue creada en 1903 y desde el principio perteneció a la Unión General de Trabajadores. Poco después, en noviembre de 1905 se constituye en esta localidad la Agrupación Socialista Obrera.
La sede de la Agrupación en Gérgal se convertirá en un importante lugar de sociabilidad para los obreros, en ella se organizarán mítines de propaganda y desde ella saldrán las manifestaciones del 1º de mayo. Esta agrupación será un revulsivo muy importante para la zona, aumentando el número de afiliados en muy poco tiempo, como se pone de manifiesto en una carta escrita al diario El Socialista por uno de los obreros mineros:
Los obreros de Gérgal deben mucho a la sociedad y a la propaganda de las ideas socialistas (…) constituida la agrupación socialista, llegó a contar en poco tiempo con un centenar de afiliados; y sería a estas fecha muy numerosa y habría logrado llevar representantes al municipio y obtenido, por tanto, para la población obrera, algunas ventajas, sino hubiera sido por la ignorancia de algunos y por la falsedad con que han procedido unos cuantos que no aman de veras los intereses de su clase.5
En la cuenca de Serón, otra de las zonas mineras importantes, existe una sociedad de resistencia denominada El Trabajo, que se constituye en 1906, y que mantiene estrechas relaciones con el Partido Socialista. Los obreros que constituyen esta asociación envían una carta a Pablo Iglesias para que interceda ante el ministro de la Gobernación, Juan de la Cierva, para que se construyera un hospital que atendiera a los mineros de esta cuenca minera.
Esta etapa de expansión se cerrará en 1905 con una tremenda crisis de subsistencia que tendrá como consecuencia una bajada de los salarios. Además supondrá la desmovilización de los obreros, por lo que la exitosa labor de propaganda llevada a cabo por los socialistas se verá afectada por la desmoralización entre sus filas y la hostilidad de los republicanos.
2. LA CRISIS DE 1905, EL FIN DE LA ETAPA DE EXPANSIÓN
La larga sequía que se inicia en el año 1905, viene a acentuar los desequilibrios de la crisis de final de siglo, la falta de lluvias hizo que los campos se secaran y los animales no tuvieran que beber al secarse también las fuentes. En estas condiciones, el problema de los trabajadores del campo se acrecentó, obligados a estar en paro durante siete u ocho meses al año sin recibir jornal.
La prensa se hace eco de esta situación, y en La Crónica Meridional se informa de que el día 4 de abril un grupo de 100 obreros del municipio de Tabernas se dirigió al Ayuntamiento en demanda de socorros o de trabajos. El Ayuntamiento no podía hacer nada por ellos, solo reunir a los propietarios para pedirles que ofrecieran trabajo, la única solución era ir al monte a recoger esparto.6
En otras localidades como la de Níjar, 2.000 obreros se manifiestan frente al Ayuntamiento para pedir al alcalde que gestione ayudas ante el Gobierno, y en Uleila del Campo una manifestación recorre el pueblo pidiendo pan y trabajo.7
Estos son solo ejemplos de lo que ocurría en la totalidad de las localidades de la provincia. Por todos lados los obreros se veían hostigados por el hambre sin otro remedio que pedir a las autoridades ayuda para paliar esta situación de pobreza.
La Agrupación Socialista de Almería comienza una campaña en pro del abaratamiento de los bienes de subsistencia, con ella se trata de movilizar a los elementos obreros hacia una causa de máximo interés para ellos. Así que en julio de 1905 se celebra un mitin en el teatro Variedades de la capital, y Tomás Alonso tomará la palabra para criticar la pasividad del Gobierno para dar solución