Голос перемен. Лев Кейвилл
бровь. – О чём именно? О неожиданных налогах? О перекрытых северных путях? Или о том, как стража выбивает последние медяки из честных торговцев?
– Обо всём, – твёрдо ответила Элина. – Я хочу знать, как живут люди за стенами дворца. Что они думают, чего боятся, на что надеются.
Сара и Томас переглянулись. Наконец Томас улыбнулся:
– Что ж, тогда тебе повезло. Нет лучшего места, чтобы узнать все городские новости, чем пекарня. Особенно когда рядом Сара – она знает всё и всех в торговом квартале.
– И половину этого я предпочла бы не знать, – фыркнула Сара, но её взгляд смягчился. – Ладно, пойдём наверх. Там безопаснее говорить, да и Томас как раз собирался угостить меня свежими булочками с корицей.
– Эй! – возмутился пекарь. – Я ничего такого не…
– Разве? – Сара лукаво улыбнулась. – А по-моему, именно это ты и собирался сделать.
Томас закатил глаза, но полез под прилавок за корзинкой со свежей выпечкой.
Они поднялись по скрипучей лестнице на второй этаж, где располагалась небольшая комната с видом на рыночную площадь. Отсюда было хорошо видно, как стража методично обходит лавки, проверяя документы и налоговые книги.
– Присаживайся, – Сара указала на потёртое кресло у окна. – История будет долгой.
Звон разбитого стекла прервал Сару. Внизу раздались крики, и Элина бросилась к окну. На площади у лавки господина Вейна собралась толпа. Капитан Марк и четверо стражников пытались вывести упирающегося торговца, в то время как его товары вываливались из опрокинутого прилавка.
– Опять, – процедила Сара сквозь зубы, и Элина впервые увидела, как магические искры пробежали по её рыжим волосам – признак сильного волнения у одарённых. – Томас, присмотри за лавкой.
– Сара, не надо, – Томас схватил её за руку. – Ты же знаешь, чем это может закончиться.
– Знаю. Но господин Вейн помог моей семье, когда умерла мама. Я не могу просто смотреть.
Элина переводила взгляд с одного на другого, чувствуя, как в воздухе нарастает напряжение. Магия отзывалась на эмоции людей – защитные амулеты на дверях лавок начали тускло мерцать, а вода в бочках у входа пошла рябью.
– Я пойду с тобой, – решительно сказала она, снимая амулет Галена. Если она собиралась что-то изменить, нужно было действовать открыто.
– Ты? – Сара удивлённо приподняла бровь. – И чем ты можешь помочь?
– Поверь, у меня есть свои способы, – Элина улыбнулась, чувствуя, как собственная магия струится по венам, готовая к действию. – К тому же, я неплохо разбираюсь в законах.
На площади тем временем становилось жарче. Господин Вейн, седой торговец с изможденным лицом, пытался объяснить что-то капитану Марку, но тот оставался непреклонен.
– Закон есть закон, – его голос разносился над площадью. – Либо вы платите новый налог, либо мы конфискуем товар в счёт долга.
– Какой долг? – воскликнул Вейн. – Ещё вчера никакого долга не было! Вы не можете