librsnet@mail.ru
Голос перемен. Лев Кейвилл
по другой лестнице, ведущей во внутренний двор. Сара уверенно вела Элину через лабиринт переулков, пока звуки облавы не стихли вдали.
– Прости, – Сара остановилась перевести дух. – Обычно я показываю город подольше, но сейчас слишком опасно. Тебе лучше вернуться во дворец.
– Но…
– Послушай, – Сара взяла её за плечи, и Элина поразилась серьёзности в её обычно озорных глазах. – Я не знаю, кто ты на самом деле. Но я вижу, что ты не такая, как остальные там, наверху. Ты хочешь помочь? Тогда используй то, что увидела сегодня. Расскажи им правду.
– Они не станут слушать.
– Заставь их, – в голосе Сары зазвенела сталь. – У тебя есть то, чего нет у нас, – право говорить с ними на равных. Используй его.
Элина молча кивнула, чувствуя, как внутри растёт решимость. Она найдёт способ достучаться до отца. Заставит его увидеть то, что увидела она сегодня.
– Спасибо, Сара.
– Не за что, высочество, – Сара подмигнула. – Кстати, если захочешь снова сбежать… в пекарне Томаса всегда найдётся свежая булочка и свежие новости.
Обратный путь во дворец оказался сложнее, чем побег оттуда. Стража была повсюду, и даже с помощью материнского кольца Элине пришлось проявить всю свою изобретательность, чтобы пробраться незамеченной.
В своих покоях её ждал Гален. Он сидел в кресле у окна, делая вид, что читает книгу, но судя по тому, как быстро он вскочил при её появлении, чтение было последним, что его занимало.
– Я уж думал, придётся организовывать поисковую экспедицию, – Гален пытался говорить легко, но Элина видела напряжение в его плечах. – Весь дворец на ушах. Твой отец…
– Знаю, – она устало опустилась в кресло. – Наверное, в ярости.
– Не то слово. – Гален подошёл к окну, глядя на город внизу, где уже зажигались вечерние огни. – Но больше встревожен. Особенно после того, как пришли новости с севера.
Элина резко выпрямилась: – Какие новости?
– Плохие. – Он повернулся к ней, и в зелёных глазах мелькнуло беспокойство. – Ещё одна деревня опустела за ночь. Все жители просто… ушли. А те, кто пытался проверить, что случилось, говорят о странной магии. Холодной. Тёмной.
Элина вспомнила измождённые лица беженцев в порту, их пустые глаза. – Я видела их, Гален. Людей, которые бегут оттуда. Их всё больше, а мы просто…
– Взимаем с них пошлину за вход в город? – он горько усмехнулся. – Да, я знаю. Пытался поговорить об этом с Лорентием, но он сказал, что у совета есть более важные проблемы.
– Более важные? – магия внутри Элины откликнулась на её гнев, заставив свечи в комнате вспыхнуть ярче. – Что может быть важнее людей, которые потеряли всё?
Гален молча наблюдал, как она мерит шагами комнату. В его взгляде читалось что-то новое – смесь восхищения и тревоги.
– Знаешь, – наконец произнёс он, – когда я делал тот амулет, я думал, ты просто хочешь иногда сбегать от дворцовой суеты. Погулять по городу, может быть, купить сладостей на рынке…
– А