Царство Беззакония. Адриан Лорей
руки на груди. Кинул взгляд на центуриона. Перевел на кряжистые стволы. Скорее всего Ромул заметил его безмолвную оценку такой затеи, потому как в следующую секунду подошел, и отсалютовав, как требуется перед высшими должностными лицами, задал вопрос с подвохом:
– Какие будут указания? – «С подвохом» постольку, поскольку думал, что сумеет изловить Магнуса на очередной ошибке и доказать своим солдатам непроходимую сановничью глупость в полевых вопросах.
– Делайте то, что считаете нужным, центурион. – «Можно провести коней через редколесье, но ты сам додумаешься, да?» – Всецело полагаюсь на вашу компетентность.
– Хм. – Он кивнул, не добившийся конфузных ответов, но в то же время польщенный уважением, кисло ухмыльнулся. – Слушаюсь, трибун.
И зашагал прочь, на ходу разбрасывая команды.
Никогда не показывай свою слабость, говорил старший брат, всегда вежливо посылай в клоаку горгоны. Впрочем, если бы Магнус решил сыграть в игру, которую навязывал ему центурион Ромул, он бы проиграл, и вот почему: первое время экипаж шел бы через редколесье без проблем, но потом заболоченные районы, объятые багульником, вынудят их повернуть обратно. О наличии таковых можно было узнать, обойдя нагромождение с обеих сторон, помимо багульника там местами росла пушица и хищно выглядывала болотная росянка.
Магнус не подумал об этом.
Сила, с которой бил дождь, уменьшилась. Хором заквакали лягушки. Бойцы центуриона Ромула навалились на бревна. Десятеро человек с одной, десятеро – с другой стороны.
– Рррраз! – скомандовал он. Подняли первое бревно. – Теперь сюда! Осторожно! – Правая группа пошла к противоположной обочине. Левая удерживала тяжелый ствол и меняла руки. – Опуууускаем! – Солдаты опустили ношу и вздохнули. Минута передышки, и процесс освобождения дороги продолжился со следующим бревном.
Магнус тем временем стоял в сторонке, наблюдая, как выносливые бойцы имперского легиона справляются с задачей. Центурион ни за что бы не подпустил чиновника к выполнению «столь ответственной, мать твою, работы», поэтому трибун и не тщился помочь. Как и Ги, с ленцой обтирающий мокрые руки тряпкой, он не горел желанием встревать в работу вояк.
Она была закончена, когда солдаты убрали последнее дерево и доложили командиру об успехе. Центурион Ромул позволил им длительную передышку и небольшой перекус, чтобы восполнить потраченные силы – к тому времени вновь вернулась морось, а дождь фактически прекратился. Громче защебетали птицы. Клокоча, заплясали речки в вымытых прорвах. Природа, чувствуя свободу от неистового ливня, медленно пробуждалась.
Самое время продолжить путь.
Под радостное «чирли-чирли» неизвестной пичужки они покинули березовую рощу и вновь оказались наедине с раскинувшимся по холмам мелкотравьем. Тучи ушли на запад и вспыхнуло солнце. Магнус снял капюшон. Пустил скакуна рысью. Он еще раз оглянулся назад, будто мог заметить циклопа или сатира, виновника их неожиданной стоянки, но никого не увидел, только необъяснимые тени блуждали в кронах деревьев.
– Кхм,