Зимнее дитя. Часть I. Пророчество. Анастасия Елагина
страшно надоело лежать, а уснуть у него никак не получалось, поэтому мальчик бросил на спящую няньку еще один осторожный взгляд, и начал выбираться из постели. Он слез с высокой кровати по приставной лесенке, пошатываясь от слабости, и ступни его тотчас утонули в мягком ковре. Тут Грета особенно громко всхрапнула во сне, и принц замер, испуганно озираясь в поисках укрытия. Однако тревога его была напрасной, потому что нянька лишь пробормотала себе под нос что-то неразборчивое, и повернула голову в другую сторону. Вогдась посмотрел наверх, туда, где сидели безмолвные статуи. «Я только погляжу в окно, не вернулись ли родители» – подумал он, словно бы оправдываясь перед горгульями в собственных мыслях. В эту минуту в камине треснуло полено, огонь на мгновение вздрогнул, послав вверх длинный рыжий всполох, и Вогдасю почудилось, будто одно из изваяний подмигнуло ему, как бы обещая, что не выдаст его.
Они были его давними друзьями, эти горгульи, как и другие существа, украшавшие старый замок. С самого детства Вогдася тянуло к этим странным скульптурам и барельефам. В замке, особенно в старом крыле, они встречались едва ли не на каждом шагу. Олени с коронами и листьями плюща в ветвистых рогах, грациозные единороги, эльфы с длинными луками, чародеи, прячущие глаза под капюшонами своих мантий, львы с драконьими хвостами, змеиные принцессы с самородками на плоских чешуйчатых лбах и десятки других волшебных существ. Мальчик привык мысленно говорить с этими неизменными обитателями замка, особенно теперь, когда он почти перестал покидать свою комнату. К тому же, других друзей у него и не было. Из-за частых болезней Вогдася в замок не привезли, как положено, нескольких мальчиков из знатных семей, которые по давней традиции должны были учиться вместе с ним и стать его приятелями. Горазд, который был старше его почти на десять лет, уделял младшему брату мало внимания. Впрочем, Вогдась его за это не винил, он ведь знал, что однажды Горек станет королем, и ему нужно многому научиться для этого.
Бесшумно ступая по толстому ковру, младший сын короля подобрался к окну, отодвинул тяжелую длинную портьеру и нырнул за нее. Мальчик придвинулся к стеклу и принялся дышать на него, чтобы растопить морозную роспись. К величайшему разочарованию Вогдася ночь была безлунной, и густой снегопад не позволял толком разглядеть, что происходит во дворе. Только в маленькой караулке у ворот виднелось тусклое пятно света – стражники, как и маленький принц, не спали в эту ненастную ночь, дожидаясь возвращения короля и королевы.
Принц тяжело вздохнул, он был уверен, что родители уехали в такой поздний час к какому-нибудь новому лекарю или колдуну, что они сейчас там, едут через непроглядную тьму, холод и метель из-за него, Вогдася. Мальчику хотелось убедиться, что родители благополучно вернутся в замок, поэтому он решил пока не покидать свой пост. Это оказалось не так-то просто – ковра у самого окна не было, и ноги его быстро начали замерзать, да и от стекла