Зимнее дитя. Часть I. Пророчество. Анастасия Елагина
королевы Августы, и свет стал расползаться по комнате, превращая ее в подобие сказочной ледяной пещеры. Бледные белые тени, отражения хранителей ледяного озера, замелькали под потолком, кружась в быстром танце, и по комнате разнесся странный, скрипучий, словно снег под ногами путника, голос:
–Здравствуй, давно я не видел тебя, старая Текла. Чего ты хочешь сегодня, пророчица? Будущее для кузнеца? Провиденье для богача? Предсказание для молодой девицы?
Голос за мгновение замолк, а потом рассмеялся тихо и протяжно, и, не успела Текла сказать и слова, заговорил вновь:
–Я вижу у тебя сегодня знатные гости. Давно, очень давно земные короли не обращались к нам за своим будущим, а ведь когда-то к наступлению каждой новой весны вы хотели узнать о том, что ждет вас в грядущем. Что ж, расскажи мне, старая пророчица, чью судьбу хочет узнать сегодня сын предсказанного сына?
Зорка заметила, как недовольно поморщился король. Все знали, что его прабабка обращалась когда-то к бабке самой Теклы, чтобы узнать, сумеет ли она подарить сына своему мужу и наследника Озерье. Однако Карелу было явно не по нраву, что один из хранителей упомянул об этом вслух.
Голос замолчал в ожидании ответа. Хранители обычно не общались с людьми напрямую, и Зорка понятия не имела, почему. Бабушка же на ее вопросы отвечала, что хранители высокомерием превосходят всех земных владык и отказываются беседовать с ними иначе, чем через посредника.
–Приветствую тебя, хранитель ледяного озера, – откликнулась на слова ледяного духа старая пророчица. —Ты прав, король Карел и королева Августа пришли с вопросом, но не о будущем. Они хотят узнать, как вылечить маленького принца. Сумеете ли вы помочь им?
Белый свет ярко вспыхнул, затем слегка притух, и Зорке показалось, что волна недоумения и раздражения захлестнула комнату. Воздух стремительно остывал, и отражения бледных силуэтов под потолком ускорили свой бег.
–Разве я лекарь, чтобы лечить людей? Зачем ты тревожишь меня по таким пустякам, пророчица? – недовольно ответил хранитель ледяного озера. —Я позволял тебе и твоим предкам смотреть в ледяное озеро в поисках картин грядущего и только.
–Скажи ему, что мы хорошо заплатим. Спроси, чего он хочет за ответ? – громко прошептал Карел.
Король выглядел недовольным, он не привык, чтобы с ним, владыкой Озерьи, обходились подобным образом. Королева же потрясенно молчала, разглядывая отражения бледных силуэтов на потолке. Озаренная отсветами холодного белого света, исходящего из чаши, она выглядела похожей на прекрасную статую. Зорка не могла отвести глаз от Августы, такой красивой показалась ей королева в этот миг.
Текла, тем временем, передала духу слова короля, и свет взметнулся еще ярче. Голос зашумел и яростно обрушился на всех присутствующих подобно горной лавине. В комнате отчетливо запахло снегом. Зорка не на шутку перепугалась, она еще