На грани реальности: сборник рассказов. Рина Уиллоу
никак не мог остановиться, хохоча все громче и громче. Наконец, когда приступ прошел, он разжал руку. На ладони был его трофей – несколько длинных черных волос. Кривая зловещая улыбка медленно расползлась по его раскрашенному лицу. Он выиграл!
Ритуал был проще некуда. Все, что для этого требовалось, у него было на руках. Глубокая ночь, скрывающая в своей темноте самые грязные и тёмные тайны цирка. Черный как уголек волос возлюбленной. Огонь, сжирающий все надежды и чаяния. Клоун закрыл глаза, вдыхая терпкий запах гари, смешавшийся с нежным ароматом девичьих волос. Огонь бликами играл на лице, отбрасывая на стену зловещие тени. В темноте блеснуло лезвие ножа, резко и быстро он провел им по ладони, скривившись от боли. Но та боль была несравнима с тем, что он испытывал внутри. Сталь разрезала кожу, обожгла своим холодом, горячая кровь хлынула на танцующие языки пламени. Простое желание он прошептал с вожделением: "Хочу, чтобы они расстались". А цена то была пустяковая – всего-навсего душа.
– Не хочешь по хорошему, значит будет по моему, – сказал он с усмешкой, смотря на огонек, догорающий в густой тьме. – Ты еще упадешь к моим ногам.
Толпа затаила дыхание. Все взгляды устремлены вверх. Балерина на канате ступает по натянутому между двумя мачтами тросу. Она игриво шагает то вперед, то назад. Танец на лезвие ножа.
Клоун смотрел на нее, словно зачарованный. Прекрасная, недосягаемая звезда. Его звезда. Сердце колотилось в такт ее шагам. Пальцы в перчатках нервно сжимали ткань занавеса.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, он обернулся. Укротитель львов исподлобья сверлил юношу взглядом. Арлекин усмехнулся и нарисованные губы растянулись в самодовольной ухмылке.
Канатоходка дошла на средины. Кульминация. Изгиб ее тела в реверансе, кажется, застыл в воздухе. И зал хлопает в экстазе. Шум толпы опьяняет. Девушка победно улыбается. В эту секунду весь мир принадлежит ей, и она не может не наслаждаться этим. Выпрямившись, она делает шаг и…
Все происходит в одно мгновение. Веревка дергается неестественно сильно, словно канат нарочно пытается скинуть ее с себя. Маленькая ножка в балетной туфельке соскальзывает с верёвки. Канатоходка даже не успевает испугаться, лишь искреннее удивление отражается на ее лице. И мир перевернулся, закрутился бушующим вихрем. В глазах мелькнули лица зрителей, их восторженные крики – никто еще не успел понять, что произошло.
В широко раскрытых глазах клоуна отражается ее падение в бездну, как в замедленном кино. Время словно замерло, чтобы дать ему возможность прожить эту вечность. Он выставил руки будто в попытке поймать ее, но это было просто невозможно. Тело девушки с грохотом рухнуло на пол, как раненная птица. Ее стеклянный взгляд уперся в разноцветный купол и натянутый под ним канат-предатель. Жизнь, как яркая вспышка, покинула ее.
Зал вскрикнул и замер. Гробовая тишина. Арлекин бросился через сцену и рухнул на колени перед хрупко фигуркой, распростертой на пыльном манеже.
– Нет, нет, нет… Все должно было