На грани реальности: сборник рассказов. Рина Уиллоу
бутылкой горячительного, как вдруг за спиной с грохотом упала книга. Клоун обернулся. Черная обложка, потрепанные листы. Она словно манила его, звала открыть, окунуться с головой в хранимые ею тайны. Подняв книгу, он начал листать страницы и сердце забилось чаще. Пожелтевшие страницы были исписаны таинственными символами и заклинаниями.
Чем глубже он погружался в чтение, тем сильнее его охватывало возбуждение. Клоун жадно вчитывался в содержимое книги, водя пальцем по написанным чернилами словам, пока наконец не остановился. Он нашел то, что искал. Хищный оскал мелькнул в полумраке. Она будет принадлежать ему, в этом он теперь не сомневался. Осталось только…
Лиза лежала спиной на натянутом высоко над ареной канате, устремив взгляд вверх, на разноцветный купол циркового шатра. Пот ручьем стекал с девушки, она тяжело дышала, сердце бешено колотилось. Еще один подход, и она готова к завтрашнему выступлению. Находясь на краю пропасти, она чувствовала невероятное спокойствие. Так ощущалась настоящая свобода. Здесь, высоко над землей, ее никто не достанет. Так она думала, пока не услышала шорох шагов.
Канатоходка легко вскочила на ноги. Канат тревожно затрясся от резкого движения. Она присела, расправив руки, балансируя на грани падения. Дойдя до мачты, она ловко спустилась вниз. Обеспокоенно оглядываясь по сторонам, она увидела тень, скользящую по стене.
– Марк? – позвала она возлюбленного.
Из темноты выступил клоун. Его улыбка, нарисованная черной краской, казалась неестественной, пугающей. Белая кожа, контрастирующая с яркими цветами карнавального костюма, создавала ощущение фальши. Маска, за которой не видно настоящего лица. Она отшатнулась, по спине пробежал холодок.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она настороженно.
– Прости, у тебя тренировка, знаю. Но я принес тебе маленький подарок.
Только после этих слов она заметила у него в руках цветок лилии.
– Спасибо, но не стоит.
– Почему нет?
– Не люблю цветы.
– Раньше любила.
Повисло неловкое молчание. Канатоходка посмотрела клоуну в глаза. В странном блеске девушка не могла прочитать ничего, кроме пугающей настойчивости. Он сделал шаг вперед. Она сделала два назад. Ее спина коснулась шершавого дерева мачты, державшей канат. Он стремительно сокращал расстояние между ними, пока не приблизился близко. Слишком близко.
– Можно я тебя поцелую? – вдруг сказал клоун хриплым голосом.
– Ты что, спятил?! – возмутилась Лиза.
– Можно?
– Нет.
Неожиданно он поддался вперед, схватил девушку за руки и резко притянул к себе. Белоснежный цветок упал на грязный пол. Она почувствовала его губы на своих, язык обжог привкус краски. Канатоходка почувствовала, как пальцы клоуна впиваются в ее волосы, прижимая сильнее, словно пытаясь выпить ее всю до дна. Паника подступила к горлу.
Лиза оттолкнула Арлекина от себя с такой силой, что он едва