Ненадёжный призрак. Лана Аверина
Ревную к той, для кого развеять туман не сложнее, чем пришить пуговицу.
– Джефф. Пожалуйста. Время!
– Нотт, – Джефф смотрит в пространство над носилками и переходит на свой потешный как бы норвежский. – Я доставлять помощь Олаф, сестра Олаф остался в здесь. Лады? – он чуть подаётся вперёд, вслушиваясь в её ответ.
Напряжённо жду, одновременно прикидывая, как поступить в случае отказа. Что я могу противопоставить чужой воле? Фляжка с рябиновой настойкой почти пуста. Хвалёное шведское изобретение, как и предполагал отец, оказалось бесполезным. Ещё один раунд переговоров? И что же есть у меня такого, что она примет взамен? Бросаю взгляд на Олли. Его сильные руки беспомощно вытянуты вдоль тела. Если она откажет, мне придётся принять решение, о котором я, возможно, буду жалеть до конца своих дней… Отец не простит, это точно… А мама? Я… Я не могу…
– Кайса!
Вздрагиваю и фокусирую взгляд на губах Джеффа. Время оглашения приговора.
– Она согласна.
Пронесло, мелькает у меня в голове, божечки, какое счастье! Понятия не имею, почему она согласилась на обмен, на её месте я стояла бы до последнего!
– Она проведёт меня под водопадом, дальше я сам. Один-один-два, верно? Там ведь говорят по-английски? – Джефф сосредоточен, у него готов план, и он уточняет детали.
Быстро выкладываю ему свои соображения по поводу вызова спасателей. Он внимательно слушает.
– Ясно. Не волнуйся, с Олли всё будет хорошо. Возвращайся на хутор, скоро стемнеет. Она говорит, поживёшь пока в их доме.
Сомневаюсь, что хочу жить в доме, полном невидимых хвостатых монстров. Сейчас лесная тварь в двух шагах от меня, но, как я ни щурю глаза, не могу заметить ни малейших признаков её присутствия. Однако я уверена, что ощущаю её взгляд, а точнее – её неприязнь. Время от времени по моим щекам и шее прокатывается лёгкий, почти незаметный сквозняк, от которого я вся покрываюсь гусиной кожей. Ничего. Притерплюсь. В конце концов, это ненадолго.
– И ещё одно, сахарочек. Она закрывает переход под водопадом – нельзя будет ни войти, ни выйти.
Нет сил ни возмущаться, ни возражать. Никто и не ждал, что условия сделки будут комфортными. Чувствую себя окончательно загнанной в ловушку.
– Водяные ворота будут открыты только в следующее новолуние. То есть… – Джефф пристально смотрит в мои глаза, – то есть тебе придётся продержаться здесь почти четыре недели. Уверена, что справишься?
– Без проблем, – зажмурившись, утыкаюсь лбом в его грудь. – Найду подходящую деревяшку и буду ставить засечки, по одной каждый день. Двадцать восемь засечек, не так-то и много, – бормочу я скорее для себя, чем для него.
Джефф отстраняется, чтобы увидеть моё лицо. Старательно тяну вверх уголки губ, удерживая каждый мускул на лице расслабленным. Должно быть, выгляжу при этом не слишком убедительно, и он опять спрашивает, хочу ли я остаться. Конечно же нет, кричу я беззвучно. Пожалуйста, не оставляй меня