Сказки. Юрий Борисович Шершнев
Архип, я не брошу тебя! – Прошка вскочил с табуретки.
– Бросишь! Я требую, чтобы ты меня бросил, иначе не только я, но и ты сгинешь.
Прошка подошёл к мельнику и, вцепившись в его рубаху, крепко к нему прижался.
Мельник погладил Прохора по спине:
– Мне видать, сынок, так написано: многое чего я поневоле, а может и по воле, в жизни сотворил. Надо уж добром свою жизнь кончить.
– Батя! – Прошка прижался сильнее к мельнику и заплакал.
– Ничего, Проша, ты сам помни, – он крепко обнял парнишку, – никогда не жалей о том, что по сердцу сделал, по душе. Никогда!
Архип, поднялся, освобождаясь от Прошкиных рук.
– Ты¸ давай, Прошка, собирайся. Мигом, – Архип тайком обтёр глаза. – Да, вот ещё: доро́гой через светлолесье выйдешь в дубраву, через дубраву к небольшой топи. Иди смело через неё, дорожка вешками утыкана – не сверни, гляди.
Прошка быстро одевался, внимательно слушая наставления мельника.
– Как топь пройдёшь – лесок, за ним луг. С луга уже город видно. Ну, а в городе, там уж работу сыщешь себе.
Прошка, одевшись, снял сумку с гвоздя, подошёл к Архипу.
– А дальше, – продолжал мельник, – жизнь покажет: глядишь – тебя сами разыщут.
– А меня, что ж, ищет, что ли кто?! – удивился Прошка. – Я ж один на всём белом свете. Вот ты только у меня и есть! – парнишка, тяжело вздохнув сел на табуретку.
– Судьба тебя ищет! – Архип подошёл к Прошке и, подняв его за плечи, обнял. – Всё произойдёт. Всё ещё будет!
Прошка зашмыгал носом.
– Не смей плакать!
– Дядя Архип, как же так?! Не могу я уйти!
– Уходи, – мельник развернул Прошку к выходу. – Прошу тебя, уходи.
– Сразимся с этими… Как их там… С пиявками этими! – Прошка вынул, подаренный ему мельником нож.
– С ними, сынок, никто не справится. И нет такой силищи, что бы их победила. А может и есть, только я не знаю. А нож спрячь, сынок. Храни его. Ну, всё – беги! Беги, говорю! – Архип вытолкнул Прохора за дверь. – Как твой второй отец приказываю – беги, Прошка! Беги и живи: за отца своего, за меня!
Прошка уже дошёл до сарая, оглянулся: мельник стоял в дверном проёме мельницы. Подняв на прощание руку, Архип сказал оглянувшемуся ученику:
– Береги себя! Живи своей жизнью! Судьба ждёт тебя, Прошка! Иди, сынок, навстречу судьбе. Она тебя ищет!
Глава пятая
Архип закрыл дверь. Ещё мгновение Прошка глядел на серый силуэт мельницы. Мирно плюхало в воде мельничное колесо, болтали лягушки в заводи, в крапиве насвистывал одну и ту же песенку сверчок. Совсем рядом прокричала выпь. Прошка посмотрел в сторону широкой дорожки, что, чернея среди невысокой травы, вела к лесу. Лес будто бы ожил: невидимый ветер зашевелил кроны деревьев, испуганные возгласы птиц говорили о том, что кто-то или что-то приближается к поляне.
Прошка быстро добежал до сарая и рывком открыл дверь. Подойдя к столу, нащупал лежавшие на столе кресало и кремень. Ударил одно о другое: искра упала на фитилёк, он покраснел. Парнишка