На палубе с букетом марипосы. Мэри Кор
на палубу.
– Парни! Всплыл! Всплыл! – зазвучали вдалеке голоса команды.
– Но как же так?
– Бесы подняли…
– Береговая охрана пусть разбирается. – Заявил младший штурман по имени Ной. – Кто там хотел порыться? Ради кого дрейфуем?
– Я пойду, – сказал Фридрих достаточно громко, чтобы матросы его заметили. – Проверю управление и поищу тела. Кто-то ещё хочет? – спросил он, окидывая взглядом товарищей и искренне надеясь, что никто из них не согласится.
– Смелая душа ты наша, – восхищённо пропел Ной. – Валяй. Мы тебя переправим, а сами тут будем. Ты только вернись быстрей.
– Я мигом, – улыбнулся Фридрих. Он застегнул на плечах сумку с инвентарём и двинулся к мостику. – Кидайте, друзья.
– Не сдохни там. – Пригрозил Фред. – А то достанем и воскресим. Ещё к Дании плыть и торговать.
– Ах ты, корыстная крыса! – в шутку возмутился Фридрих. – Да что ж со мной будет? – И поднялся на мостик, готовясь переместиться на «Гринч».
Едва ноги Фридриха коснулись палубы «Гринча», он почувствовал тревогу вперемешку с искренним любопытством. Ощущение, что он прямо сейчас скроется под водой вместе с кораблём, росло с каждым шагом, но мужчина заставлял себя идти дальше. Он двигался по палубе едва слышно, как мышка, и всё равно её доски глухо поскрипывали под ногами, как бы оповещая корабль: «Тут чужой».
Он обошёл палубу по кругу, пытаясь уловить хоть какие-то признаки недавнего пребывания людей на судне, но оно было пусто и даже не пахло морем, тиной, влагой. Будто не тонуло вовсе. Будто новенькое, только разбили бутылку об борт и перерезали красную ленточку у штурвала.
– Есть кто? – спросил Фридрих, заранее зная, что ему никто не ответит. – Живой?
Тишина сводила с ума.
Дверь в рулевую рубку была приоткрыта, и Фридрих, стараясь не шуметь, скользнул туда.
Тут пахло жареной курицей и табаком. И оба этих запаха Фридрих ненавидел до ужаса. Но сейчас, осознавая, что это, возможно, единственное человеческое, что осталось на «Гринче», он даже не поморщился.
– Нашёл, – прошептал он сам себе под нос, наткнувшись взглядом на куриные кости, раскиданные по полу. – Бен доедал завтрак? Почему остатки не смыло во время крушения? – Он присел на корточки, поднял обглоданную куриную ножку и повертел её в пальцах. – Ничего особенного.
Фридрих положил кость на пол и, отряхивая руки, уже готовился подняться и продолжить путь, однако боковым зрением уловил какое-то движение на клочке палубы, видневшемся в приоткрытой двери рубки. Он инстинктивно замер, надеясь, что останется незамеченным. Что-то остановилось тоже. А затем почти невидимой тенью юркнуло мимо.
По палубе простучали короткие прихрамывающие шаги. Фридрих, не меняя положения, осторожно вытянул шею, стараясь разглядеть, что там происходит. Повсюду было пусто. Шаги стихли где-то в глубине корабля.
«Тишина смеётся надо мной, – подумал он. – Посылает запахи, видения, звуки, чтобы я испугался. Чёрта с два я дам