На палубе с букетом марипосы. Мэри Кор
в ней разочарование в самой себе, которому она всю жизнь старалась себя не подвергать. Но оно так и лезло наружу, заполняя собой душу и вытесняя все остальные и так блеклые эмоции.
«Но что бы ни произошло – надо двигаться дальше, – решила Лика. – Надо забыть обо всём и стараться лучше. Только так можно достичь цели. Если жалеть и винить себя, ничего не поменяется. Но и простить – не могу. Слишком большая оплошность. Слишком дорогая цена».
И, не обращая внимание на саднящие ладони, нежно погладила свой штурвал…
Часть V. На корабле в тысяча девятьсот сороковом
– Первое февраля тысяча девятьсот сорокового года. Двадцать три часа семь минут. Корабль «Гринч» ушёл под воду в Северном море! Повторяю. Корабль «Гринч» ушёл под воду в Северном море! Координаты…
Перед глазами Фридриха всё плыло. Он, кое-как сдерживая тошноту от шока, передал по рации необходимую информацию и повернулся к капитану. Тот покачал головой, не отрывая взгляда от машинного телеграфа, который почему-то последние несколько миль барахлил.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил мистер Раджах Рейнеро. Он пригладил волосы под капитанской фуражкой и бросил взгляд на штурмана. – Фридрих?
– Паршиво, – признался тот. Его колотило, потные ладони были ледяными, а на глаза наворачивались слёзы. – Потонул… На глазах.
– Мы не могли помочь. – Произнёс капитан успокаивающе. – Только самим подставиться. Я предпочёл отвести наше судно. Не вини меня за это.
– Ни в коем случае, – поспешил заверить Фридрих. – Мы живы, а это – главная награда. Вдруг, там водоворот? Рифы? Мы могли бы стать теми, кто принял бы эту участь вместо «Гринча».
– Чистые тут воды. Просто Бен – глупец. Не умеешь управлять крупным судном – не берись. Теперь рыб кормит. Сожалею.
– Я тоже… Сожалею.
– Сходи, перекури. Выпей чаю. – Раджах окинул штурмана сочувствующим взглядом. – Ты бледный, как туман над морем.
– Я в порядке, – вздохнул Фридрих. – Семь лет служу, а ни разу не видел, как судно тонет. Как люди… Гибнут. Моля о помощи, но понимая, что не получат её. Это тяжело наблюдать.
– За всё приходится платить. Иногда – увы, жизнью.
– Я бы сделал всё для своей команды, чтобы ей не пришлось отдавать самое дорогое.
– Не сомневаюсь, Фридрих. Бен не такой. Он позволил себе погибнуть вместе с ними, и в этом есть мужество. Но вытащить на плечах своё судно ему никогда не было под силу.
Они помолчали. Зашипела загорающаяся спичка. Раджах прикурил. Протянул вторую, ещё не зажжённую сигарету, Фридриху. Тот помотал головой.
– Не курю, спасибо.
– Потом закуришь, – рассмеялся Раджах и убрал сигареты в карман кителя. – Иначе не выдержишь. – И добавил настойчиво: – Иди! Пригласи Фреда на смену. Настаиваю на том, чтобы ты выпил чая и смерил температуру.
– Я ж не сахарный, не растаю. – Усмехнулся Фридрих, но включил рацию и произнёс: – Фред, в рулевую рубку. Пожалуйста. – И ушёл.
Затрясло сильнее. Шок давал