На палубе с букетом марипосы. Мэри Кор
как захлёбывается, как теряет сознание, и гибнет, борясь за жизнь на инстинктивном уровне – не хотела. Было жутко подумать. А человек, с которым она вчера делила ужин и разговор – умер в отчаянных попытках избежать этой участи. Лика знала: он не кричал вместе со всеми. Он боролся по-своему. Но не справился. Слишком нужен был Богу.
В дурных мыслях Лика провела остаток времени до сбора, даже не смотря в сторону рации. Чувство стыда и разочарования давило ей на грудь, душило, оставляя синяки на и так покалеченном сознании. Она прокручивала в голове воспоминания об отце, но они заканчивались одним и тем же – его тело, забальзамированное, в капитанском кителе, лежит в гробу. Стало плохо. Лика подумала о том, что тело Лабеля даже никто не достанет со дна. Не найдёт. Не отвезёт родным.
Час назад она уведомила ближайшую береговую службу о том, что «Гринч» затонул, и искренне надеялась, что они пришлют людей для того, чтобы достать из воды тела. «Помочь было невозможно, – заявили в рации. – Не стоило даже приближаться. В тех водах нередки страшные водовороты. Ваше судно в порядке?» И этот разговор вновь возбудил в душе горечь и стыд.
– Шесть тридцать утра. Объявляю командный сбор в камбузе. – Не своим голосом проговорила в рацию Лика. – Передаю управление младшему штурману Алану.
– Принято! Подхожу.
Лика выскользнула из рубки и, выпрямившись, направилась в камбуз. Судя по голосам, команда была уже там и ждала её одну, но это не придавало уверенности. На душе всё ещё скребли кошки.
Она вошла в камбуз и закрыла за собой дверь. Окинула взглядом команду, плывущую под её руководством первый раз. Они, все до единого, знали её на этом корабле под разными должностями, с самой первой ступени её морской карьеры. Они доверяли ей. В желудке неприятно заныло. Лика почувствовала, как начинают дрожать ладони, и, встряхнув их, быстро проговорила:
– Всем доброго утра. Слава Вселенной и нашей слаженной работе, что мы все живы и здоровы. Трагедия, произошедшая минувшим утром, заставила меня задуматься о многих вещах.
Все слушали.
– Я, как капитан «Зимнего пика», клялась защищать свою команду и корабль любой ценой. И сегодня я не справилась с этой задачей. Мы ошибочно приняли сигнал, поступивший с «Гринча» за случай, в котором имела бы смысл помощь. Но под кораблём, предположительно, оказался водоворот. Мы сделали всё, что смогли, чтобы уйти невредимыми. Но моя вина в случившемся неоспорима.
– Вы обещали защитить нас и судно, – подал голос Омар Халим. – И справились с этой задачей. Мы вышли из опасности живыми и не понесли ущерба. «Зимний пик» здравствует. Не согласен с тем, что вы сказали.
– Тоже не согласен, – подхватил Пэл. – Вы откликнулись на сигнал о бедствии и предприняли попытку помочь другому кораблю, как того требует кодекс. Об опасности вы не знали, но отвели нас мастерски. Мы даже напугаться не успели.
«Зато я чуть не поседела», – подумала Лика. Голос подали ещё несколько членов команды.
– Не согласен. Ваши обязанности, как капитана, были выполнены.
– Поддерживаю