Главарь банды на день. Изгой-социолог выходит на улицы. Судхир Венкатеш
на пару, единственным блюдом, которое я мог бы для нее приготовить.
Мы продолжали говорить. Я узнал, что мисс Мэй была дочерью фермеров, проработала два десятилетия няней и домработницей и была вынуждена переехать в социальное жилье, когда ее муж, отец Джей Ти, умер от проблем с сердцем. Он был тихим, до-брым человеком, который работал в городском департаменте транспорта.
Переезд в Роберт Тейлор, по ее словам, был ее последней попыткой спасти семью.
Наконец, в квартиру зашел Джей Ти. Он поглядел на меня и засмеялся. «Это что, все, чем ты тут занимаешься? – сказал он. – Я уже начинаю думать, что единственная причина, почему ты сюда приходишь, это чтобы поесть!» Его мама цыкнула на него и принесла мне еще картофельного пирога.
«Давай, профессор, доедай, – сказал Джей Ти. – Мне нужно идти на обход».
Джей Ти к тому времени уже установил свой контроль над тремя зданиями, одно на Стейт-стрит и два на Федерал-стрит, каждое из которых он любил обходить по меньшей мере раз в неделю. «Есть ЧЖК, домовладелец, но мы тоже стараемся проследить, что люди делают, что им говорят, – объяснил он по дороге. – Мы не можем допустить, чтобы ниггеры тут устроили бедлам. Потому что тогда приезжает полиция, а потом прекращают приходить покупатели, и тогда мы ничего не заработаем. Все просто».
Когда мы вошли в подъезд одного из зданий, дом номер 2315 на Федерал-стрит, он прихватил с собой пару рядовых и сказал им идти за нами.
Августовская жара покрыла стены подъезда испариной; они были холодные на ощупь, но мокрые от влажности, как и все люди, ошивавшиеся вокруг.
«Я всегда начинаю с лестничных клеток, – сказал Джей Ти. В каждом здании было три лестницы, две по сторонам и одна в центре, рядом с лифтом. – И обычно со мной мои ребята, на всякий случай». Он мне подмигнул, как будто я должен знать, что означает «на всякий случай».
Я не знал, но промолчал. Рядовые, старшеклассники с блестящими дешевыми цепочками, одетые в мешковатые спортивные костюмы, тихо шли примерно в двух метрах за нами. Мы начали подниматься. Было всего одиннадцать утра в будний день, но лестницы и пролеты уже были забиты людьми, которые пили, курили и просто тусили. Лестницы были плохо освещены и не вентилировались, и они ужасно воняли; кругом были лужи, источник которых я предпочитал не знать. Сами лестницы были опасны, многие из металлических ступенек болтались или вообще отсутствовали. Кто были все эти люди? Все, мимо кого мы проходили, знали Джей Ти, и он с каждым обменялся словом или просто кивнул.
На пятом этаже мы встретили трех мужчин, которые говорили и смеялись.
Джей Ти оглядел их.
– Вы все на одиннадцатом этаже, так? – спросил он.
– Нет, – сказал один из них, не поднимая глаз. – Мы перебрались в 1206.
– В 1206, а? А кто вам сказал, что вам можно это сделать?
Ни один из них не ответил.
– Вам нужно рассчитаться с 1206, потому что вы должны жить в 1102, так?
Мужчины просто держали свое пиво, опустив