Главарь банды на день. Изгой-социолог выходит на улицы. Судхир Венкатеш
Ти иногда говорил так туманно, что я воспринимал это как сигнал прекратить задавать вопросы. Иногда он был, на удивление, честен о своей жизни и бизнесе; в другие моменты он уходил от ответа или отвечал намеками. Мне просто пришлось к этому привыкнуть.
Мы продолжили подниматься, пока не дошли до верхнего этажа, шестнадцатого.
Я шел за Джей Ти по коридору, пока мы не подошли к квартире без дверей. Джей Ти сказал рядовому, сопровождавшему нас, стоять на стреме. Парень послушно кивнул.
Я проследовал за Джей Ти внутрь, и мне в нос ударил тошнотворный запах рвоты, мочи и горелого крэка. Было так темно, что я едва мог разглядеть что-то. На полу валялось несколько матрасов, на некоторых из них лежали тела, а вокруг были кучи грязной одежды и упаковок от фастфуда. Дыры в стенах были забиты тряпками, чтобы уберечься от крыс.
– Судхир, поди сюда! – проорал Джей Ти. Я пошел на тусклый свет из задней части квартиры. – Видишь это? – сказал он, показав на ряд видавших виды холодильников. – Тут сквоттеры держат свою еду.
Каждый холодильник был обмотан тяжелой цепью и закрыт на замок.
– А откуда они берут холодильники? – спросил я.
– У жилищного комитета! – сказал Джей Ти со смехом. – Чиновники из ЧЖК продают сквоттерам холодильники за пару баксов вместо того, чтобы чинить их. Все в доле. Это первое, что ты выучиваешь в проджектах.
Джей Ти объяснил, что эта квартира «постоянный» сквот, что значило, что люди, которые тут спали, платили банде аренду, и поэтому им позволялось тут хранить еду и одежду. В квартире жило десять человек. Сквоттер по имени Си-Ноут, который жил в этом районе более двух десятков лет, был их лидером.
В его обязанности входило проводить отбор сквоттеров, которые хотели заселиться, помогать им найти еду и кров, а также следить за тем, чтобы они следовали всем правилам Джей Ти.
– Мы ему позволяем командовать в здании, – сказал Джей Ти, – пока он нам платит и делает, что мы говорим.
Джей Ти объяснил, что в здании были другие, не такие благополучные сквоты.
– Тут много квартир, которые чисто для шлюх и торчков. Они тут упарываются и проводят пару ночей, а потом сваливают. Они обычно тут устраивают все проблемы. Тогда приезжает полиция, поэтому приходится обходиться с ними строго.
Снаружи сквота я присел на пол галереи и наконец смог вдохнуть чистый воздух. Моя голова разрывалась от всей новой информации, свалившейся на меня. Я сказал Джей Ти, что мне нужно отдохнуть. Он кажется понял, улыбнулся и сказал мне, что обойдет два остальных здания без меня.
Когда я начал сопротивляться, испугавшись, что второго такого шанса не представится, Джей Ти прочитал мои мысли:
– Не волнуйся, мистер Профессор. Я их делаю каждую неделю.
– Да, ты прав, – сказал я. – Я вымотался. Встретимся у тебя дома. Мне надо кое-что из этого записать.
Мое сердце застыло, когда я понял, что только что сказал. Я ни разу не говорил Джей Ти, что записываю все наши разговоры; и всегда ждал, пока мы не разойдемся