Liebst Du mich auch?. Patricia B. McConnell
weil sie eben mit einem selbst verbunden sind. Wir wissen, dass jedes Gefühl – Freude, Angst, Wut – Körper und Verstand auf vorhersehbare Weise beeinflusst. Ein Gefühl wie Angst beinhaltet physiologische Veränderungen in Ihrem Körper (Ihr Herz beginnt zu schlagen, wenn Sie Ihren Hund auf die Straße zurennen sehen), sichtbare Veränderungen im Ausdruck (Sie bleiben wie angefroren stehen, Ihre Pupillen weiten sich, Sie reißen die Augen auf), bewusste Gedanken (»Oh nein! Da kommt ein Auto!«) und Gefühle (Ihr bewusstes Erleben von Angst und Panik). Jedes Gefühl beinhaltet also (1) körperliche Veränderungen; (2) Veränderungen im Ausdruck; und (3) die damit einhergehenden Gedanken und Gefühle.
Was wir nicht genau wissen, ist, was zuerst kommt. Sind Sie sich der Angst bewusst, weil Ihr Herz rast und Ihre Augen aufgerissen werden, oder klopft Ihr Herz, nachdem Ihr Verstand ihm mitgeteilt hat, dass Ihr Hund vielleicht gleich überfahren wird? Für die meisten von uns erscheint es logisch, dass unser Körper auf unseren Verstand reagieren muss – wir sehen ein Auto auf unseren Hund zufahren, unsere Physikkenntnisse sind gut genug, um uns klarzumachen, dass dieser Kampf nicht fair sein wird und also reagiert unser Körper mit dem Gefühl der Angst. Die Wissenschaft hat aber nachgewiesen, dass viel von dem, was wir erleben, in die andere Richtung fließt. Oft sind es die Veränderungen in Ihrem Körper, die die Gedanken in Ihrem Verstand entstehen lassen.
Wir wissen seit langem, dass man verschiedene Gehirnbereiche mit schwachen Stromreizen stimulieren kann, um Gefühle von Angst, Traurigkeit oder Fröhlichsein hervorzurufen. Das absolut Bemerkenswerte an diesen Fällen ist, dass die Versuchspersonen, die bei vollem Bewusstsein sind und keinerlei Schmerzen verspüren, immer eine verstandesmäßige Erklärung für ihre Gefühle vorbringen, nachdem das Gefühl erzeugt wurde. In meinem Lieblingsbeispiel brach eine Frau immer wieder zuverlässig in Lachanfälle aus, nachdem man den entsprechenden Bereich ihres Gehirns stimuliert hatte. Als die anwesenden Neurologen sie dann fragten, was denn so lustig sei, sagte sie: »Ihr Typen seid einfach zu lustig … wie ihr da so rumsteht!« Weil ihr Gehirn offensichtlich irgendwie erklären musste, warum sie sich amüsierte, verwandelte es einen Kreis von seriösen Wissenschaftlern in eine Comedynummer.
Sie können sogar Gefühle hervorrufen, indem Sie Teile Ihres Körpers in bestimmte Positionen bringen. Zweifellos haben Sie schon von den Versuchen gehört, in denen man die Teilnehmer gebeten hatte, ihre Mundwinkel einmal zu heben und einmal nach unten zu senken und sie später gefragt hatte, wie sie sich dabei fühlten. Genauso wie unsere Mütter uns früher gesagt haben, wir sollten lächeln und uns so aufmuntern, so sagten auch die Menschen, die ihren Mund zu einem Lächeln geformt hatten, dass sie sich besser gefühlt hätten, während diejenigen, die ihre Mundwinkel nach unten verzogen hatten, sich schlechter fühlten als vorher. Sie können es jetzt sofort einmal ausprobieren: Nehmen Sie einen Bleistift für ein paar Sekunden quer zwischen die Backenzähne und achten Sie darauf, wie Sie sich fühlen (außer albern). Die meisten Menschen berichten von einer leichten Steigerung der Laune, weil sich der Mund, um den Bleistift zu halten, zu einem breiten Lächeln verziehen muss. Jetzt nehmen Sie den Bleistift aus dem Mund, lassen Sie Kopf und Schultern hängen und sacken Sie in sich zusammen, als hätte man die Luft aus Ihnen herausgelassen. Fühlen Sie sich in lustiger Laune? Vermutlich nicht.
Es gibt eine lange Liste von überraschenden Möglichkeiten, wie Sie Ihre Gefühle beeinflussen können, indem Sie etwas mit Ihrem Körper tun. Eine Wissenschaftlerin hatte beobachtet, dass Verliebte dazu neigen, einander länger in die Augen zu sehen, als Nichtverliebte das tun. Sie fragte sich, ob dieser Prozess auch umgekehrt funktionieren könnte und bat deshalb Fremde, sich gegenseitig zwei Minuten lang in die Augen zu schauen. Nach Ablauf dieser vereinbarten Zeit des Blickkontaktes berichteten die Versuchsteilnehmer von Gefühlen der Zuneigung und des Hingezogenseins zum jeweils anderen. (Natürlich beruhte dieser lange Blickkontakt im Versuch auf gegenseitigem Einverständnis und ist überhaupt nicht vergleichbar damit, wenn ein Fremder unangekündigt auf Sie zukommt und Ihnen geradewegs in die Augen starrt. Das würde vermutlich das Gegenteil von Hingezogensein bei Ihnen auslösen. Wenn der Fremde ein Hund wäre, würden Sie außerdem wahrscheinlich gebissen. Bitte ziehen Sie also nicht los und experimentieren Sie nicht mit einem Partner, der Ihnen vorher nicht sein Einverständnis erklärt hat. Egal, welcher Spezies er angehört.)
Sie wissen nie, wo und wann diese Änderungen in der Körperhaltung Ihre Stimmung beeinflussen können. Ich erinnere mich, wie ich einmal die berühmte Jazzsängerin Ella Fitzgerald in einer Talkshow gesehen hatte. Sie erzählte, dass sie in einem Jahr einmal so müde geworden war, dass sie es morgens nicht mehr aus dem Bett schaffte. Sie ging zu verschiedenen Ärzten, bis sie endlich an einen geriet, der sie fragte, wie sie denn ihren Tag verbringen würde. Als sie über ihren Tagesablauf nachdachte, fiel ihr ein, dass sie ihren Hit »I’m So Tired« (Ich bin so müde) immer wieder sang und dabei ihre Körperhaltung dem Gefühl anpasste, das sie im Song ausdrückte. Der Doktor verschrieb ihr, diesen Song ab sofort aus ihrem Repertoire zu streichen und sie erholte sich innerhalb weniger Tage.
Wie wir alle wissen, können unsere Gefühle auch von unserer inneren Physiologie beeinflusst werden. Für Frauen mit prämenstruellem Syndrom sind dies keine nobelpreisverdächtig neuen Erkenntnisse, aber das Wissen darüber, wie Physiologie Gefühle beeinflusst, ist noch relativ neu. Vor Jahrzehnten – als PMS noch nicht offiziell existierte – fragten meine beste Freundin und ich uns immer, warum wir an einem Tag so unbeschwert fröhlich und am nächsten traurig und reizbar sein konnten, obwohl es dafür überhaupt keinen erkennbaren äußeren Anlass gab. Irgendwann stellten wir fest, dass es für diese Stimmungsschwankungen ein regelmäßiges Muster gab und kamen von selbst darauf, dass es mit unserem Menstruationszyklus zu tun hatte. Genau zur gleichen Zeit begann ein englischer Arzt zu argumentieren, dass hormonelle Veränderungen die Stimmungslage drastisch beeinflussen könnten und in extremen Fällen sogar zu Selbstmord oder zur Einweisung in die geschlossene Anstalt führen könnten.
Mit unserem heutigen besseren Wissensstand in Sachen Neurochemie ist es allgemein anerkannt, dass die Chemie unseres Körpers unsere Gefühle beeinflusst. Während ich diese Zeilen schreibe, nehmen Millionen von Menschen SSRIs (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer), um das Verhältnis der Neuro-Hormone in ihrem Gehirn zu beeinflussen und damit ihre Stimmung zu verbessern. Ein nachgewiesener Nebeneffekt der Versorgung von Patienten mit einer Herz-Lungen-Maschine ist, dass viele von ihnen Depressionen bekommen, obwohl sie zuvor noch nie welche gehabt hatten. Niemand weiß, warum das so ist, aber vermutlich hat es etwas mit den physiologischen Veränderungen im Körperinneren zu tun, die von der Herz-Lungen-Maschine selbst verursacht werden. Drei Jahrzehnte nach meinen Gesprächen mit einer Freundin werden Frauen mit PMS heute von den gleichen Doktoren ernst genommen, die damals wenig mehr taten, als ihnen den Kopf zu tätscheln.
Natürlich wissen wir, dass neben den Auswirkungen unserer Körperchemie auch äußere Ereignisse jeden Tag unsere Gefühle bestimmen. Eine perfekt gute Laune kann durch Stehen im Stau ganz und gar verdorben werden. Der drohende Tod eines geliebten Hundes bricht uns fast das Herz, weil wir intellektuell verstehen, was dieser Tod für uns bedeuten wird. Sobald diese Gedanken auftauchen (manchmal sogar, bevor wir uns ihrer bewusst werden), reagiert unser Körper mit der Kaskade von Veränderungen, die unsere verschiedenen Gefühle bestimmt. Es scheint logisch, anzunehmen, dass so etwas ähnliches auch in unseren Hunden geschieht. Nehmen Sie die Leine vom Haken, und Ihr Hund sprüht nur so vor Freude; sagen Sie ihm, dass er dieses Mal nicht mit Ihnen kommen kann und Sie sehen, wie sein Körper zusammensackt und er ein langes Gesicht macht, genau wie Sie das machen würden, wenn man Sie enttäuscht.
GEFÜHLE ALS PRIMITIVE VERBINDUNGEN ZWISCHEN GEHIRN UND KÖRPER
Trotz der Kontroverse »Was war zuerst – die Henne oder das Ei?« stimmen Neurobiologen darin überein, dass die primäre Funktion von Gefühlen darin besteht, das Gehirn mit dem Rest des Körpers in Verbindung zu halten. Gefühle sind eine Art Brücke zwischen dem »denkenden« Teil des Gehirns und dem Rest des Körpers und arbeiten darauf hin, dass der Organismus sich seinem Idealzustand nähert. Sie ermöglichen jedem von uns, vom preisgekrönten Neurobiologen bis hin zum hungrigen Bluthund, auf die Welt um uns herum zu reagieren – und zwar auf eine Art und Weise, die uns eben das ermöglicht.
Vor der Erfindung von Dingen wie Schokoladenpudding oder Keksen war dasjenige für uns gut, was uns ein gutes